「メンバーを見てレベルが高すぎる！」と驚愕　拓大紅陵高→プリンスホテル入りした元オリックスの小川博文は「なんてところに入ったんだ」 (3ページ目)

　悩んでいる時、二度、三度と学校に足を運んでいたのが石山だった。初めて面談した時、小川を二塁で起用することを前提に、遊撃をはじめほかのポジションに就く選手の名前を挙げた。「すごいメンバーが来るんだな......」と思った小川は、例によって石山の球歴も知らずに「お世話になります」と言っていた。プリンスホテルの名も、野球部のレベルも知らないまま入社試験を受けた。

「学生服を着て、原宿の国土計画のビルまで行って。同じ高校出が６人一緒だったんで、先輩も同い年ぐらいかと思ったんですけど、入ってみたら何か雰囲気が違う。先輩方、ごっつい人ばっかりで。聞くと、プロにドラフト指名されてもおかしくない大学のスターやプロに行かずにプリンスに入ったという方がいて、オレは何ていうところに入ったんだと」

【４年後のソウル五輪を目指せ】

　小川が入った85年のプリンスは、１期生で「大学球界のスター」と言われた内野手の居郷肇（法政大／元西武球団社長）、中屋恵久男（早稲田大）が在籍。サブマリン右腕の吉田幸夫（青山学院大）も、前年のロサンゼルス五輪で活躍していたから小川を驚かせた。さらに他社から移籍した両ベテラン、投手の鈴木政明（勝山高）、外野手の中本龍児（近畿大）は想像を絶していた。

「鈴木さんはカープで活躍された山根（和夫）さんのお兄さんで、20年連続都市対抗出場ってすごすぎます。あと、中本さんが何かと怖い方で......。怖いと言えば、野球部専用バスの専属運転手のおじいちゃんが厳しくて。休みの日に『高卒６人、集合せえ！』って言われて行ったら『バスを掃除せい』と。掃除は新人の仕事ということなんでしょうけど、高校出だけなんです」

　合宿所での休日の電話当番も高校出は３年間、大学出は１年間という決まりもあった。球歴による微妙な違いも感じつつ、２月の鹿児島・奄美大島キャンプを経て、帰って来て、小川はまた驚くことになる。

「はっきり言って、僕は田舎者でしたから。西武ライオンズの室内練習場を借りていると聞いていたのに、ユニフォームを着てる人を見て、『あれ、プロ野球選手？』って興奮したり。『何なんだ、ここは......？』となることが多かったですね」