「メンバーを見てレベルが高すぎる！」と驚愕 拓大紅陵高→プリンスホテル入りした元オリックスの小川博文は「なんてところに入ったんだ」
消えた幻の強豪社会人チーム『プリンスホテル野球部物語』
証言者〜小川博文（前編）
「小川くん、肉の焼き方どうする？」
「はっ⁉︎ 肉の焼き方って、何ですか？」
毎週土曜日、プリンスホテル野球部合宿所の食堂では昼にステーキが出る。入社１年目の小川博文も、ホテルのシェフが食事をつくることは知っていた。だが、合宿所で初めての土曜日を迎えて衝撃を受けた。
ときに、1985年。プロではオリックス、横浜で活躍した小川もまだ18歳で、前年までは千葉・拓殖大学紅陵高での寮生活。外界から閉ざされた環境にあった。「レアとかミディアムかとウェルダンとか、そんなん知りまへん」と笑う小川に、プリンスでの野球生活を聞く。
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【高校３年時に春夏連続甲子園出場】
「とにかくごはんがおいしくてね。食べ盛りの18の子にしたら、目がキラキラしますよ。都市対抗の時は補強選手もプリンスの合宿所に入るんですけど、東芝府中から初芝（清／元ロッテ）が来た時なんか『小川ちゃん、ごはんがおいしくてたまらん』って、朝から丼飯３杯食ってね（笑）。初芝とは同学年で高校の時に対戦してるんです。あいつピッチャーでしたから」
初芝は東京・二松学舎大付高出身。初対面は、同じ関東で監督同士のつながりで組まれた練習試合だった。一方、小川は拓大紅陵３年時の84年、春夏連続で甲子園に出場。夏の大会は初戦で敗れたものの、センバツではベスト８に進出。小川自身は俊足強打で１年秋から２番・二塁でレギュラーとなり、３年時は３番を打っていた。
「でも高校に入る時、そこまで行けるなんてまったく思ってなかったです。千葉の館山でね、小学生の時は学校の野球部。中学も軟式の野球部しかやってない。たまたまピッチャーの子が拓大紅陵から誘われて、野球部の顧問だった教頭先生から『館山からひとりで行かすのは寂しいから、おまえもついて行ってやれよ』と言われて行ったんです」
当時の拓大紅陵監督の小枝守は79年、日大三高を率いて甲子園に出ていたが、小川はその実績も知らずに入学。いざ入部すると初めて持つ硬式球が重く、投げるのも打つのも苦労して５月までは「草むしり」だった。それでも、初めて同行した遠征試合に代打で出て、右中間に二塁打。再び巡ってきた打席でもレフト線に二塁打を放ち、小枝の小川を見る目を変えた。
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