オリックスのリーグ３連覇なるか？　星野伸之は「ロッテ、ソフトバンクと僅差の争いになる」と予想 (3ページ目)

――後半戦のキーマンを投打で挙げるとすれば？

星野　野手では、いろいろな打順を打ち、いろいろなポジションを守れるという意味で中川圭太です。他の選手のケガや不振などでできる穴を埋めてくれているのは中川だと思うので。彼の存在はチームにとってすごくありがたいし、逆にいなくなると、けっこうなダメージがあると思います。

ピッチャーは山岡です。彼に勝ち星がつかないと、前後に投げる先発ピッチャーが負けた時に連敗してしまう。もし由伸で試合を落としたら......というところが一番怖いかなと。

――山岡投手の場合はメンタルの問題ですか？

星野　僕はそう思っています。他の先発ピッチャーが勝ち星を伸ばしている中、ひとりだけ置いていかれていますから。防御率はよかったのに、最近は４点、５点取られる試合もありますし、心が折れやすくなっているのかもしれませんが......後半、他のピッチャーが勝てない時、今度は逆に山岡がカバーしてほしいです。

【上位を争うロッテ、ソフトバンクの現状】

――前半戦終了時点で、２位のロッテには3.5ゲーム、３位のソフトバンクには5.5ゲーム差をつけています。まず、ロッテはどう見ていますか？

星野　佐々木朗希を筆頭に、先発ピッチャー陣がある程度揃っていること、８回の（ルイス・）ペルドモと９回の益田直也が安定している印象です。ただ、益田は森にサヨナラホームランを打たれた試合もありましたが、イメージとしてオリックス戦にあまり強くないのかなと。そのためか、シーズン序盤は益田じゃなく、澤村拓一をオリックス戦で使っていました。そのあたりが、吉井理人監督のピッチャーのやりくりのうまさです。

――昨シーズンのロッテとは違う？

星野　そうですね。その理由のひとつは、キャッチャーで田村龍弘を使いだしたことです。昨シーズンは佐藤都志也と松川虎生が出ていて、田村はほとんど起用されていませんでした（２試合出場／今シーズンは47試合出場）。ただ、経験値が一番高いのは田村ですし、今年の起用法でモチベーションも高まっているはずです。

　投手陣では種市篤暉や西野勇士が復活して、（Ｃ.Ｃ.）メルセデス、野手では（グレゴリー・）ポランコといった新戦力もいますが、基本的には今までいたメンバーをうまくやりくりしている。選手の起用法や戦い方が非常にうまいと思います。

――オリックス目線での、ロッテ戦のポイントは？

星野　ロッテ戦は対戦成績がほぼ互角（オリックスの６勝５敗１分け）ですし、非常に接戦が多い。今後も終盤までもつれる試合が多くなるでしょうし、ロッテのリリーフ陣をどうやって攻略するかがポイントになると思います。