岡田監督や新庄監督も重視する「６番打者」 高木豊が解説するその役割と、現役と歴代で理想的６番を挙げた (2ページ目)

――現在は１番や２番に入っていますが、６番のほうが機能していた？

高木　５番に誰がいるか、ということでも変わってきますからね。例えば阪神でいうと、調子がよければ佐藤輝明が５番に入る可能性が高くなる。その場合は、状態がいい時の梅野隆太郎が６番に入るのが最適です。彼は繋ぐこともできる器用な打者。今シーズンは６番・森下翔太、７番・梅野となることも多いですが、僕としては５番・佐藤、６番・梅野、７番・森下の並びが理想ですね。

――パ・リーグの６番で機能しているのは？

高木　６番を打っていたわけではないですが、日本ハムの万波中正は僕が考える理想的な６番です。足も長打も、勝負強さもありますから。万波は４番も打てる逸材だと思いますが、６番で成長していくと「最強の６番」になるような気がします。

　チームの４番候補のひとりだった野村佑希が伸び悩んでいることもあって、現在は４番を任されているんだと思いますけど、万波が６番を打てるような打順が組めるようになると日本ハムは本当に強くなりますよ。

　あと、ソフトバンクの中村晃の６番もいいですね。今はチーム事情で１番を打っていますが、再び６番を打つようになったら打線が落ち着いて切れ目がなくなります。彼もやはり、繋ぐことも自分で決めることもできる。ただ、今のソフトバンクには１番がいないですから、中村が担わざるを得ない状況なのかなと。

　万波はちょっとタイプが違いますが、関根、梅野、中村と、名前を挙げた選手は柔軟性があって６番以外の打順でもハマるような気がしませんか？　結局、６番に適しているのはユーティリティーな選手なんですよね。

――走攻守の能力と、勝負強さも大きなポイントですね。

高木　４番あたりからランナーが溜まってきたら、６番の責任はすごく大きくなりますからね。あと、クリーンナップが最強であればあるほど、６番の重要性は高まると思います。クリーンナップが勝負を避けられたら、必然的にランナーがたまった状況で６番にまわりますから。