斎藤佑樹が振り返る運命の日「日本ハムはまったくのノーマークだった」「正直、巨人への想いはありました......」 (2ページ目)

　通算30勝も記憶にありません。ああ、東大戦......あれっ、東大には負けたんじゃなかったかな。内容はともかく、負けたことは覚えています（10月２日、その時点でリーグ戦35連敗中だった東大との１回戦に先発、７回を投げて被安打５、３失点。２−２の６回、ワンアウト一、二塁から６番の舘洋平に勝ち越しタイムリーとなるライト前ヒットを打たれて、過去７戦７勝だった東大に初黒星を喫した）。

　30勝目が東大戦ということは、僕が負けたから３回戦があって、そこで先発して勝ったんですね。２試合とも自分のピッチングはほとんど覚えていないんですが（負けた東大戦から中１日、９回を投げきって被安打４の完封）、通算30勝と300奪三振の両方をクリアできたこと（史上６人目、過去に達成したのは法大の江川卓、早大の織田淳哉、明大の秋山登、早大の三澤興一、慶大の加藤幹典の５人）は、大学での４年間、大きなケガもせず、メンバーから外れることもなく、しっかりとリーグ戦を戦えた証でしたから、そこは誇っていいところだと思っています。

【希望は在京球団】

　４年秋のリーグ戦は早稲田と慶應に優勝の可能性を残したまま、最後の早慶戦を迎える展開になっていました。でも、その前にドラフト会議がありました。高校の時にはプロを選ばなかった僕ですが、大学での４年間を経てプロへ行くことは目標でしたから、ドラフトは大事な一日でした。

　いくつかの球団が應武（篤良）監督と両親と面談しましたが、僕はドラフト前には関係者には会っていません。ヤクルトとロッテが早々に１位指名を公言してくれていて、それはもちろん僕も知っていました。この２つの球団はずっと僕を見てくれていましたから、すごくありがたかった。僕は関東の球団に行きたいと思っていましたし、とくにヤクルトは神宮球場を本拠地としていたので、どちらに指名されても喜んで行くつもりでいました。

　ドラフト間際になると、ソフトバンクも１位でくるという話が聞こえてきました。早実の大先輩、王貞治さんが球団の会長をなさっていて、それも光栄なことでした。ソフトバンクは関東の球団ではなかったけど、僕にとってこの３球団はどこも同じくらい、行きたい球団でしたから、ドラフト当日はどこに行くことになるんだろうと、不安よりもワクワクしていましたね。