「侍ジャパンの不安要素」「韓国の戦力」「チェコの躍進」などWBCのプールBを世界の野球を知る男たちが語り合う (3ページ目)

MOBY　アロルディス・チャップマン（ロイヤルズ）に至っては、イギリスの予備登録をしていた（笑）。そういうのは面白いなと。見方はいろいろあるかもしれませんが、エンタメとしては究極の楽しみ方かもしれないですね。

村田　この選手はこういうルーツを持っているんだとか。それはWBCの楽しみ方のひとつとして、根づいてほしいですよね。

MOBY　あと個人的には、日本代表にカート・スズキをスタッフとして入れてほしかったなと。引退したばかりですが、たとえばブルペン捕手として参加するとか！

【韓国の野手陣は強力】

──　日本にとって、1次リーグのライバルとなるのはどのチームでしょうか？

村田　やはり韓国ですよね。今回、韓国系アメリカ人の現役メジャーリーガーであるトミー・エドマン（カージナルス）を招集し、新しいチームづくりに取り組み始めました。

中島　それにキム・ハソン（パドレス）が、アジア人でメジャーのショートのレギュラーを獲得したというのは、すごいことだと思うんです。フィールディングはもちろんですが、肩も強い。守備指標はメジャーでもトップクラスで、アジア人でもメジャーでショートができるというのを証明しましたよね。

村田　エドマンも2021年にゴールドグラブを獲っています。韓国の二遊間は、守備だけ見れば今大会トップです。

MOBY　ほかにも今オフにメジャー行きが噂されているイ・ジョンフもいます。ちなみに、お父さんは中日でプレーしたイ・ジョンボムです。

村田　彼の生まれは名古屋ですからね（笑）。昨年、韓国プロ野球で首位打者と打点王の二冠王に輝いたスーパースターで、アメリカの球界関係者も今回の彼の活躍には注目しています。

中島　実際に戦ってみないと本当の戦力はわからないですが、韓国とはWBCをはじめこれまでの国際大会で激闘を繰り広げていますからね。１次ラウンドで日本のライバルになるのは、間違いなく韓国だと思います。

村田　オーストラリアは１ランク、２ランク落ちますし、チェコ、中国は今大会で１勝が目標のチームです。日本とすれば、韓国戦でどういう戦いができるのか。１次リーグの注目はそこでしょうね。