斎藤佑樹「大学で最強のメンバーをつくりたかった」 早実優勝メンバーの退部劇に「冷静でいられなかった」 (3ページ目)

　昔は「地獄の軽井沢」という言葉があったらしく、軽井沢合宿は早稲田の伝統だったそうですが、僕らの時はずっと東伏見で練習に明け暮れていました。それも、同じ練習を先輩たちもやっているから、自分たちもやらなくちゃならない。数をこなすことが優先されるという、今ふうに言えば理に適っていない練習だったのかもしれませんが、納得するとかしないとか、そんな余裕さえありません。とにかく先輩たちについていくのに必死なだけの地獄の２週間でした。

　秋のリーグ戦でも、僕は開幕の東大戦に先発します（７回無失点で勝利投手）。でもじつは、１年秋の印象があまり残っていないんですよね。初めて黒星がついた法政との２回戦（９月23日、先発して６回を投げて２失点も試合は１−２で敗れて、デビュー８試合目にして初黒星）の内容については、まったく覚えていません。

　久しぶりに負けた（早実３年の春季東京大会、準決勝以来）ことで騒がれましたが、夏にアメリカ（ノースカロライナ州）で行なわれた日米大学選手権ですでに負けがついて、むしろスッキリしていましたし（日本がすでに３勝して優勝を決めていた第５戦、５番手で登板して０回３分の２を投げて黒星がついた）、そこは僕にとっては大きなことではありませんでした。

　法政との４回戦？　１勝１敗１分けになって４回戦に先発......だんだん思い出してきた（笑）。２回戦で僕が法政に負けて、でも應武（篤良）監督にすぐチャンスをいただいて、４回戦では初めて最後までひとりで投げきることができました（９回１失点、被安打５、９奪三振、３四死球、137球）。

　その次の立教との２回戦（９回１失点、被安打７、８奪三振、無四球、134球）も完投して、２試合連続完投。たしかにあの２試合には意味がありましたね。先輩たちに助けてもらわなくても大学で勝てるという自信がついたような気がします。

【大場翔太と加藤幹典のアドバイス】

　夏の大学日本代表でチームメイトになった東洋大の大場（翔太）さんと慶應の加藤（幹典）さんにいろいろと教えてもらったことも大きかった。ずっと一緒に練習させてもらいましたが、２人からいただいたアドバイスがすごく参考になったんです。