中嶋聡、谷繁元信、古田敦也とバッテリーを組んだ国立大初のドラフト１位選手・杉本友が語る３人の捕手力 (2ページ目)

NPB歴代１位となる3021試合に出場した谷繁元信この記事に関連する写真を見る

──　古田さんはいかがでしたか。

杉本　古田さんは「その投手に応じて、どういう球を投げれば打者を抑えられるか」というのを考えます。たとえば、「スギちゃん（杉本）のキレるスライダーは右打者には通用するが、左打者で困った時はシュート系かフォークを投げなさい」とアドバイスを受けました。それをブルペン捕手にも伝えてくれているので、登板直前にその球種をしっかり練習します。だから、投手は古田さんのリードどおりに投げれば、抑えられるのだと思います。

【静の谷繁元信、動の古田敦也】

──　キャッチング、フレーミングはいかがでしたか。

杉本　中嶋さんは星野伸之さんのカーブを素手で捕った逸話がありますが、プロ野球史上最長の29年間、現役でプレーした捕手ですから、もちろん秀でたキャッチングでした。谷繁さんは絶対に動かさない。動かさないで「ここに投げてきたんだ」と投手に見せてくれる。ミットが流れることで、ストライクをボールと判定されないように、捕った位置で止める。ミットをピクリとも動かさない、まさに"静のキャッチング"です。

　対照的に古田さんは、本塁ベースの外から内にミットを入れて捕る"動のキャッチング"。さらに古田さんは、アバウトなコントロールでいい時はゆったりと構え、「どうしてもここに投げてこい」という時は、体を小さくして構えます。メリカリの効いた構えという印象を受けました。

──　スローイングについては、３人とも強肩として鳴らしていました。

杉本　中嶋さんのイニング間練習での二塁送球は、しゃがんでいる私のすぐ頭の上を通過していく。それほど低空です。何度も「頭に当たったらどうなるのだろう」と。しかも140キロを超す恐ろしいスピードで、思わずマウンドに這いつくばりたくなるほどでした（笑）。

──　谷繁さんはどんな印象を持たれていましたか。

杉本　谷繁さんは、捕ってから投げるまでのスピードがとにかく早い。ふつう「捕ってから１、２」で投げるのですが、谷繁さんは「捕ってから１」で投げるイメージです。だから捕った位置から、テイクバックなしに押し出して投げるように見えます。それでいて、速くてコントロールされた送球がいくわけですから、地肩が強いのでしょうね。