球審が見た完全試合、ロッテ佐々木朗希の105球。「やはりモノが違う」「球場は普通の状態ではなかった」 (2ページ目)

──　完全試合もさることながら、「１試合19奪三振（日本タイ記録）」「13連続奪三振（日本新記録）」という記録も更新しました。「なにがしかの奪三振記録もあるだろうな」という感じはありましたか？

橘髙　「走者が出ていないな」とは思っていましたが、三振のことはまったく意識していませんでした。それこそ５回終了時に（控え審判の）敷田直人審判員に「すごい。ここまで13連続奪三振ですよ」と言われ、「そういえば、打球がしばらく前に飛んでいないな」と、初めて連続奪三振に気づいたくらいです。
　
──　中盤に奪三振ペースが落ちましたが、終盤にまた４連続奪三振。意識的にギア（球速、気持ち）を上げた感じでしたか？

橘髙　私はとくに感じませんでした。

【ルーキーの松川虎生にも驚き】

──　審判の方は、「ボール、ストライクをジャッジするのが仕事なので、投手や打者の様子はあまり覚えていない」とも聞いたことがありますが、そんな感じだったのですか？

橘髙　中盤以降、球数が増えて「少しへばってきたかな」と感じる投手もいますが、この日の佐々木投手は全部で105球。１イニング11〜12球平均。特段、そんな疲れを感じることもなく試合は進んでいきました。投球テンポもよく、試合時間はちょうど２時間30分でした。

──　カギを握る打者は、誰もが３番・吉田正尚選手だったと思っていました。２打席目の４回二死、普段はあまり投げないカーブを吉田選手に２球投じました。三振の少ない吉田選手が１試合３三振（吉田は前日まで14試合で１個。21年計26個、22年計41個）。この対決をどう感じられましたか？

橘髙　いいカーブでしたよ。「おっ、こんなボールも放るんだ」と思いました。それまで投げてないボールでしたから（全105球中、カーブは３球だけ）。