ロッテにドラ３で入団もプロ1年目にイップス。島孝明は育成契約打診を断り、大学進学からの「野球界復帰」を目指す

　アスリートのセカンドキャリアが年々深刻な問題として取り上げられるなか、戦力外通告を受ける者が極端に減るようなことはない。ドラフトで獲った人数と同じだけの退団者がいるからだ。しかも引退した者が球界に残るのはわずかで、それ以外の者はいきなり社会へと放り出される。だが、ごく稀にクビを宣告される前に自らの意思でプロ野球界と決別する者がいる。

　元ロッテの島孝明は、球団からの契約を断って現役を引退し大学に進学したことで、当時マスコミを賑わせた。クビになってから大学に進学した者は何人もいたが、自ら契約のオファーを蹴って引退後に大学に行ったのは、プロ野球史のなかでも島が初めてのことだった。

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高校球界屈指の剛腕として注目

　2016年、東海大市原望洋（千葉）からドラフト３位でロッテに指名された島は、最速153キロを誇る高校球界屈指の剛腕投手として鳴らした。高校３年春からの好投が話題を呼び、この年の高校ジャパンに選出された。この時、ピッチャーは８人選ばれたが、このメンバーがすごい。

寺島成輝（履正社）／ヤクルト１位／通算1勝１敗３ホールド
堀瑞輝（広島新庄）／日本ハム１位／通算12勝16敗８セーブ、70ホールド
藤平尚真（横浜）／楽天ドラフト1位／通算８勝12敗
早川隆久（木更津総合）／早稲田大→楽天ドラフト1位／通算14勝16敗
今井達也（作新学院）／西武ドラフト１位／通算28勝27敗、１ホールド
高橋昂也（花咲徳栄）／広島ドラフト2位／通算６勝９敗
藤嶋健人（東邦）／中日ドラフト5位／通算7勝４敗１セーブ、32ホールド
島孝明（東海大市原望洋）／ロッテドラフト３位／一軍登板なし
※通算成績は入団から2022年シーズン終了時まで

　早川以外の７人が高校でドラフトにかかり、そのうち５人がドラフト１位である。寺島は今シーズン限りで引退し、藤平、高橋は伸び悩んでいるものの、ほかの選手は戦力として活躍中だ。