「ヤクルトにとって痛恨だったのは中川圭太の四球」。オリックスが日本一を決めた第７戦の勝負の分かれ目を大友進が指摘

　日本シリーズ第７戦が神宮球場で行なわれ、オリックスが５対４で勝利。４連勝で通算４勝２敗１分けとし、26年ぶり５度目の日本一に輝いた。オリックスは初回に太田椋の先頭打者本塁打で１点を先制すると、５回には相手守備にミスが重なり４点を加えた。投げては先発の宮城大弥が5回無失点と好投すると、6回から登板した宇田川優希が２イニングをゼロでつなぐ。

　ところが、８回に山﨑颯一郎を投入して逃げきりを図ったが、ヤクルトの４番・村上宗隆のタイムリーと、５番のホセ・オスナの３ランで１点差に詰め寄られる。それでも最後はジェイコブ・ワゲスパックが三者凡退に抑え、悲願の日本一を成し遂げた。勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。西武時代の1997、1998、2002年に日本シリーズに出場した大友進氏に聞いた。

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痛恨のミスによる４失点

　オリックスが１点差で逃げきったなか、勝敗を分けたのは５回表の攻防でした。先頭打者の伏見寅威選手がライト前ヒットで出塁した直後、ヤクルトはバント処理を２つ続けてミスします。

　１つ目はサードの村上選手が自分で捕りにいき、サイスニード投手とお見合いのような形になって１、２塁に（結果はショートへの内野安打）。次は村上選手にサードでフォースアウトをとりたいという気持ちがあったためか、３塁前のバントに対して１歩目が遅れてしまいました（結果はピッチャーへの内野安打）。守備陣の意思の疎通がうまくいかず、２つのバント処理で当たり前のプレーができなかったことが失点につながっていきます。

　とくに痛かったのは、無死満塁から２番・宗佑磨選手のファーストゴロでホームゲッツーをとって二死２、３塁としたあと、３番・中川圭太選手への四球です。絶体絶命の大ピンチがあわよくば０点で切り抜けられるという局面で、次に４番・吉田正尚選手が控えていることを考えると、バッテリーとしては厳しいボールで抑えにいかなければいけない状況でした。