高木豊が2023年WBCのスタメンを予想。大谷翔平を「二刀流では使えない」という理由も語った (3ページ目)

──　次に投手ですが、柱となる投手は？

高木　やはり山本由伸（オリックス）、千賀滉大（ソフトバンク）、そして佐々木朗希（ロッテ）です。この３人が先発の柱になると思います。

──　佐々木投手の真っ直ぐとフォークが、メジャーの打者相手にどのぐらい通用するのか楽しみですね。

高木　過去には、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）や松坂大輔（元西武）の真っすぐが国際大会で通用しなかったんですが、佐々木の真っ直ぐは160km超え。なかなか初見で打つのは難しいと思いますし、向こうの打者は落ちる球に脆さがあります。160km超えの真っ直ぐと150km前後のフォークのコンビネーションはそうそう打てませんよ。

──　２番にDH・大谷というお話がありましたが、DHで起用してからクローザーで登板させる考えはないですか？　もしくはメジャー同様の"大谷ルール"が認められるのであれば、先発投手として登板したあとにDHで試合に残り、打席に立つことも可能になります。

高木　使えるんだったら使いたいですよ。でも、開催されるのが夏場ならまだしも、
シーズン前の３月なので、やはり故障のリスクなども含めて二刀流では使えないですね。

──　クローザー候補ですが、東京五輪のときは栗林良吏（広島）投手が全５試合に登板し、２勝３セーブと金メダル獲得に大きく貢献しました。

高木　今年の栗林はそんなによくありませんが、落ちるボールを持っているので、外国人打者を相手にごまかしはきくと思います。大勢（巨人）も変則投法でボールが動くので、すごくいいと思います。

　ただ、現状でクローザーを選ぶとすれば、平野佳寿（オリックス）です。今年は調子がよく、メジャーの経験もある。前回のWBCでも中継ぎとしていい働きをしていましたからね。

──　侍ジャパンはどう戦っていくべきですか？

高木　やはりスモール・ベースボールですよ。第１回と第２回の大会では優勝という結果を出していますし。日本人にも大谷のような選手が出てきましたが、チームとしてパワーで対抗していこうとするとやられますよね。日本の強みは何かといえば、やはり細かい作業なんで。

　足は使いたいです。なので、近本光司（阪神）や髙部瑛斗（ロッテ）を選んで、塩見と１、２番を組ませるとかもいいですね。外国人投手はけっこう隙がありますし、走れると思うんです。二盗も三盗もできますよ。だから、走れるチームを作っても面白いなと思うんですけど、それは国民が納得いかないでしょうね......それが代表チームの難しいところです。