斎藤佑樹が長年愛用したミズノのグラブ。山奥にある工場を訪ねてマイスターに聞きたかったこと (2ページ目)

ミズノのグラブマイスターの岸本耕作氏（写真左）と斎藤佑樹この記事に関連する写真を見る「選手からすれば、選手目線のいろんなこだわりはあるんですけど、でも、グラブをつくっている側からしたら、また違うこだわりがあるんじゃないか、ということをぜひ訊いてみたいですね。こうしてくれと言われて、内心では、いやいや、このままのほうがいいのにな、なぜ変えるんだろうって、きっと思ってるんじゃないかなって（笑）」

プロのグラブは牛一頭の革で１個

　兵庫県宍粟（しそう）市----東の匝瑳（そうさ、千葉県）、西の宍粟といえば難読地名の両横綱と言われている。もともとは宍粟郡の山崎町、一宮町、千種町、波賀町が合併、2005年に宍粟市となった。

　ミズノテクニクスの工場は1970年、この宍粟の波賀町で誕生している。ミズノテクニクス波賀工場----ミズノが世界に誇るグラブ工場である。ここでは主にプロ野球選手が使用するグラブ、一般ユーザー向けのオーダーグラブが、グラブ製作技術者"クラフトマン"はじめ多くの人によってつくられている。斎藤を出迎えたのは最高位のグラブマイスター、この道47年目のクラフトマン、岸本耕作さんだった。

斎藤「ご無沙汰しています」

岸本「遠路はるばる、ようこそお越し下さいました」

　波賀工場へ足を運ぶのは初めてだった斎藤だが、クラフトマンとアンバサダー（ミズノと契約するプロ野球選手）が大阪で意見交換をする場では毎オフ、岸本さんと顔を合わせてきた。波賀で生まれ育った岸本さんが中学校へ入った時、波賀にミズノの工場ができた。当時、野球をやっていた岸本さんは、「この工場でグラブをつくる仕事がしたい」と思ったのだという。岸本さんは斎藤を工場へ招き入れ、さっそく案内を開始する。

　まずは倉庫で革を見た。

　いろんな色の革が丸められ、筒状の棚に収められている。岸本さんが説明を始めた。

「ミズノのグラブの革は"キップ"という生後１年未満の仔牛の革と、"エリート"という生後２年の成牛の革の２種類があります。牛一頭の革からグラブ２個できるかどうかというくらいです。プロ選手のグラブは、牛一頭の革で１個しかつくりません」