八重樫幸雄はヤクルトの非常事態に「心配ない」。現役時代を知るユウイチ監督代行、村上宗隆への信頼も熱弁 (3ページ目)

村上宗隆がいる限りは絶対大丈夫

――選手としてはレギュラーにはなれなかったけれど、代打では存在感を発揮しましたね。

八重樫　バッティングは個性的な打ち方だったけど、彼の場合は「自信」が芽生え始めてから、一軍での活躍が始まったように思います。現役時代の印象としては、「すごく読みがいいな」という感じだったかな？　相手の配球をきちんと読んで打っている。意図のあるバッティングをしている印象がありますね。

――そのスタンスは、指導者になってからも生きているのでしょうか？

八重樫　昔から、彼は記録、データを見るのが好きなタイプなんですよ。今年、作戦コーチに就任した時に、「ずいぶん、髙津監督に評価されているんだな」と思って、ある球団関係者に聞いたら、「ユウイチはデータ分析にすごく長けているんだ」と言っていました。髙津監督にとっても、大いに助かる存在なんだと思います。

――髙津監督が一軍に昇格する際の条件として、ユウイチコーチをはじめとする「二軍時代の指導者陣も一軍に昇格すること」というのがあったそうですね。

八重樫　そういう意味でも、二軍時代から髙津と一緒に野球をして、「髙津野球」をよく理解しているはずだから、これまでとまったく違う野球はしないと思うし、選手たちが戸惑うこともないと思いますけどね。

――現在、９連戦の真っただ中ですが、ここを乗りきれば、ひとまずオールスターブレイクが待っています。ここからオールスターまではどのように乗りきればいいでしょうか？

八重樫　最初に言ったように、過度の期待をしないこと。若手選手の台頭のキッカケだと思うこと。苦しい戦いとなるのは間違いないけれど、ここをうまく乗りきることができれば、離脱選手たちが戻ってきた時には、さらに厚みを増した戦力になるんじゃないかな。