日本ハムOBの森本稀哲から見た、新庄剛志BIGBOSSの１年目。驚きの采配の意図や「山積みの課題」について語った (4ページ目)
スター選手候補は？
――新庄監督は、選手の適性を知るための配置転換に積極的な姿勢を見せています。野村選手をキャッチャーにコンバートさせるプランも話題になりました。
森本 ただ、野村選手はサードへのこだわりがすごく強いんです。そうであれば、「あいつはサードで固定だ」と思わせるような選手にならないといけません。松本選手の場合は、（左膝骨折から早期復帰した影響で）あれだけ走れなくても起用せざるを得ない。規定打席に到達させるということもあるでしょうが、何よりよく打ちますからね。新庄監督は、松本選手のような選手がどんどん出てきてほしいと思っていたでしょう。
――万波中正選手への期待の大きさも感じました。
森本 清宮選手と万波選手に対する期待の大きさはすごく感じました。あまりにひどい時には二軍に落としましたけど、基本的には打てなくても落としませんでしたよね。
このふたりが、ヒットや打点なども今の倍くらいの数字を残せるようになったら面白いですね。ふたりとも明るいですし、そういったところも含めてレギュラーを取ってほしい。レギュラーは与えてもらうものではなく、死にものぐるいで取りにいくものです。
――若手の投手で、今シーズンに成長を感じた選手は？
森本 田中瑛斗投手あたりが急成長して先発ローテーションに入るようになったら面白いですね。
――新庄監督は就任会見の際、「投手３人、野手４人のスター選手を作る」と話していました。スター選手の候補はいますか？
森本 吉田投手がバシバシ抑えている姿を見ると、やはりワクワクしますよね。先発に戻すのもひとつの手だと思いますが、僕はセットアッパーでフル回転しているほうがいいと思っています。三振がほしいところで、それが期待できる投手です。西武の平良海馬投手のような存在になってくると、チームとしては大きいですね。
見ているファンにとっても、先発投手で１週間に１回というより、いつ出てくるかわからないほうがワクワクするでしょうし。かなり人気もある選手ですから。中継ぎで「吉田輝星」というアナウンスを聞くと、僕も「おっ！」と思いますし、球場のファンも盛り上がっていますね。
――先ほども話に出てきましたが、吉田投手も含めてブルペン陣の整備は急務？
森本 そうですね。先発はけっこう充実しています。まず、誰がクローザーというチャンスを奪うのか。そして、できれば８回を投げるセットアッパーも整備するべきです。
野手はポジションがほぼ埋められていない状態なので、全体的な底上げや、補強も大事になってくると思います。全員がここ一番でタイムリーを打てるような"勝負強い選手"になってほしいですね。
◆森本稀哲さんのYouTubeチャンネル
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