若松勉は「周りに耳を貸しすぎた」。楽天監督説が流れた八重樫幸雄にショックなひと言 (2ページ目)

【奥ゆかしすぎる姿勢が、とてももどかしい】

――若松さんは「ミスタースワローズ」と言われていましたが、リーダーシップはどうだったんですか？

八重樫　僕からしたら、「もっと言っていいのに」と思っていました。あれだけ実績があって、練習態度もよくて、プライベートでも後輩たちから慕われているんだから、若松さんの言うことならみんな何でも聞いたと思うんですよ。でも、若松さんは決して前に出ようとしなかったな。

――八重樫さんからすれば、見ていてもどかしかったんですか？

八重樫　もどかしいですよ。僕らが、後輩に対して「おいお前、それは間違ってるぞ」って強めに言ったあと、「若松さんからも言って下さいよ」と頼んでも、「いや、オレが言っても......」とか、「もう十分わかったんじゃないかな......」という感じなんです。遠慮して何も言わない。それは本当にもどかしかった（笑）。

――でも、その奥ゆかしさこそ、若松さんだという気もします。

八重樫　そうなんです。それが若松さんなんですよ（笑）。持って生まれた性格は変わらないんだろうね。だから、僕らは現役を引退して首脳陣になった時でも、「若松さんに恥をかかせないように」とか、「若松さんのために」という思いで頑張れたんだと思います。

――似たようなことは、かつて古田敦也さんが言っていました。「若松さんは、みんなが勝たせたくなるような監督なんです」って。

八重樫　まさに、そんな感じでしたよ。みんなが「若松さんのために」という思いになる監督でした。その点は、いい悪いじゃなくて、前任のノム（野村克也）さんとはまったく逆のタイプだった。だけど、せっかくそんな思いで若松さんを支えていたのに、一度だけショックだったことがあるんだよね......。