広島で特に成長した選手。Aクラス請負人「いい打者。スタメン争いができる」

打撃投手・久本祐一の目　後編　前編：中日の野手陣評＞＞

　昨シーズンをセ・リーグ５位で終え、広島は２年連続でＡクラス入りを逃した。今シーズンこそ覇権を取り戻そうと始動したチームに、打撃投手として"Ａクラス請負人"久本祐一が戻ってきた。

　久本が広島でプレーしたのは2013年シーズンからの４年間だが、持ち前の明るい性格で慕う選手も多かった。そんな"兄貴分"の久本が、近年の広島の状況、今シーズンにかける思いを語った。

坂倉将吾（中央）のホームランを祝福する鈴木誠也（右）ら広島ナイン――今シーズン、打撃投手として５年ぶりに広島に復帰することになりますが、どういった意気込みでいますか？

「特別な意識をせず、自然体でいければ。2016年に中日の打撃投手としてチームに復帰した時は、僕が現役時代にプレーしていた（2012シーズンまで）時とは半分くらいメンバーが変わっていたので、少し緊張した部分もありました。今の広島は５年前に比べても、首脳陣の方々や選手たちの顔ぶれもあまり変わっていない。ヤクルトから河田（雄祐）さんがヘッドコーチとして戻ってきますし、自然に溶け込んでいけるんじゃないかと思います」

――久本さんは昨シーズンまで中日の打撃投手を務めていましたが、相手チームとしての広島の状況をどう見ていましたか？

「投手陣が苦しんでいた印象がありますね。特にクローザーに関しては、３連覇を果たした際に守護神を務めていた中﨑 （翔太）が、2019年シーズンから調子を落とした影響が大きいと思います。

　広島もその課題をわかっていて、新外国人投手を２人補強し、オープン戦では機能しているように見えましたが......うまくきっかけを掴むことができなかったように思います。結果として、（ヘロニモ・）フランスアで固定されるまでに時間がかかってしまいましたね」