オリックスのジョーンズが誇る１本の
バント。監督も絶賛した判断と献身性 (3ページ目)

　打席に入ったジョーンズは、マリナーズの三塁手が深い守備位置をとっていることに気づいた。そしてカウント１ボールからの２球目、ジョーンズは三塁方向に見事なバントで打球を転がした。

　三塁手は慌ててダッシュし、素手で打球を捕ろうとしたが捕り損ね、三塁走者が生還してオリオールズがサヨナラ勝ちを収めた。

　試合後、オリオールズのバック・ショーウォルター監督（当時）は、ノーサインでバントをしたジョーンズをこう称えた。

「すばらしいです。賢い選手が賢い判断をして勝利した。本当に満足な勝利でした。あの状況でやるべきことは、三塁ランナーをホームに還すことです。ジョーンズがとった作戦はすばらしかった」

　あれから10年──ジョーンズにあの時のサードは誰か覚えているかと聞くと、すぐさま「ロピ」と答えた。「ロピ」とは、現在、横浜DeNAでプレーしているホセ・ロペスである。

　ジョーンズとロペスは、マリナーズのマイナー時代に一緒にプレーした経験があり、今でも親しい関係を続けている。そのロピは、今はサードではなくファーストを守っていることを伝えると、ジョーンズは次のように言った。

「試合ができることを楽しみにしています。『おい、覚えているか』と叫びながら、一塁側にバントしてみよう（笑）」