鵜久森、坂口、大松、榎本...「ヤクルト再生工場」は今もフル稼働中

　３月31日、神宮球場。ヤクルトの鵜久森淳志は、自身を含め、４人の「元戦力外選手」が揃って開幕ベンチを果たしたことに、感慨深い心境になったと告白した。

今季すでに２本のサヨナラ打を放っているヤクルト・鵜久森淳志「一軍の開幕ベンチに（元戦力外の）４人が揃うこと自体すごいことだと、率直に思いました。戦力外になって新たな契約にこぎつけても、そこから競争があって、ましてや誰もが開幕一軍を目指すなかで結果を出さないと、その舞台には立てません。そんななかで、開幕戦に４人が揃った。正直、異例というか、なかなかないことですよね」

坂口智隆（2015年にオリックスを戦力外→2016年ヤクルト入団）

鵜久森淳志（2015年に日本ハムを戦力外→2016年トライアウトを経てヤクルトに入団）

大松尚逸（2016年にロッテを戦力外→2017年ヤクルトにテスト入団）

榎本葵（2016年に楽天を戦力外→2017年トライアウトを経てヤクルトに入団）

　ヤクルトはこの２年で、４人の戦力外選手を獲得した。鵜久森は言う。

「大松さんと榎本の入団が決まったときは、『おっ』というか、ライバルが増えたなと思いましたね（笑）。大松さんは実績のある方ですし、榎本はファームで試合をしたことがありますし、僕と境遇的に似ている感じがします」

　開幕戦（対DeNA）は、坂口が２番・センターでスタメン出場。３打数１安打、２四球、２得点と勝利に貢献した。同カード３戦目には、鵜久森が延長10回裏に劇的な代打サヨナラ満塁本塁打。４月８日の広島戦では、それぞれ代打で出た大松、鵜久森の連続ヒットで１点差に詰め寄り、なおも一死満塁。続く打者が坂口というドラマチックな展開ではあったが、あえなくショートフライに倒れた。