阪神・大山の１位指名と、DeNAの下位指名に見るドラフトの妙味 (5ページ目)

　今年、日本ハムに６位指名された山口裕次郎（履正社高／投手）は、「４位以下なら社会人（ＪＲ東日本）に進む」という「３位縛り」の選手だった。指名拒否を恐れない日本ハムらしい果敢な指名だったが、当の山口は困惑しているという。「プロには行けるうちに行くべき」という考え方もあれば、「何の保証もないプロへ進むより、まずは一流企業に進んで３年後のプロ入りを目指すほうがいい」という考え方もある。山口の決断が注目される。

　他球団の下位指名選手を見渡してみると、DeNAの充実ぶりが目を引く。特に５位・細川成也（明秀学園日立高／外野手）、６位・尾仲祐哉（広島経済大／投手）、７位・狩野行寿（平成国際大／内野手）、８位・進藤拓也（ＪＲ東日本／投手）は「よくその順位まで残っていたな」という印象がある。

　それぞれに一長一短はあるが、プロで個性を発揮する可能性を感じさせる顔ぶれだ。特に６位の尾仲は小柄ながら、150キロに迫る快速球と空振りを奪えるスライダーで勝負できる好投手。リリーフとして即戦力になる可能性もあるだろう。尾仲以外も中央球界では広く名前は知られていないものの、非常に楽しみな選手たちだ。

　３位以内を上位指名、４位以下を下位指名とするなら、西武の下位指名も見事だ。４位は高校生ナンバーワン外野手・鈴木将平（静岡高）、５位は即戦力サイドスローの平井克典（Honda鈴鹿）、６位は大学日本代表のストッパーを務めた田村伊知郎（立教大）。特に田村は「ドラフト上位候補」の前評判もあっただけに、６位指名は意外だった。西武は上位でも夢のある選手を指名できており、将来性・即戦力性ともに優れたドラフトになったと言えそうだ。