山田哲人「伝説の３連発」がシリーズの命運を変えるか!?

　10月27日、ヤクルト対ソフトバンクの日本シリーズ第３戦（神宮球場）。この試合でヤクルトの山田哲人が日本シリーズ初となる「１試合３打席連続ホームラン」という快挙を成し遂げた。しかも、「先制弾」「勝ち越し弾」「逆転弾」という、シリーズの命運を左右するような、強烈な３本をスタンドに叩き込んだ。

「こんな時期まで試合をするのは初めてなので、疲れていたんですけど、吹っ飛びました」

シリーズ第３戦で史上初の１試合３打席連続本塁打を放った山田哲人

　試合後の囲み会見で、山田はそう言い、笑顔を見せた。なかでも３本目の「逆転弾」はチーム関係者はもちろん、ファンの精神的疲労も吹き飛ばしたはずだ。

　ふと、シリーズ前の練習後の会見で、ソフトバンクの工藤公康監督が「短期決戦」について語っていた言葉を思い出した。

「日本シリーズは、最初２試合やったあとに１日の移動日があるので、そこでチームを立て直すことができますし、逆に相手が立ち直ることもある。ひとつの試合の結果においては、一気に自信をつけて、勢いづいて勝ってしまうこともあると思います。当然、"キー"となる選手が働けば働くほど、チームが乗ってくることもあります。そういうところはしっかり気をつけて、対策を練っていかないといけないですね」

　シリーズが開幕すると、ソフトバンクは初戦を松田宣浩の先制本塁打、２戦目は李大浩の先制２ランなど、"キー"となる選手の活躍で連勝した。逆にヤクルト打線は、武田翔太、バンデンハークの前に沈黙。シリーズの主導権は、戦前の予想通り、ソフトバンクが握った。