驚異の成長力。大阪偕星学園・姫野優也を指名する球団は？

ドラフト展望2015（２）

「夏もこれくらいリラックスして投げてくれたら、バンバンいかしてたんですけどねぇ」

　９月半ば、大阪府富田林市にある大阪偕星学園の練習グラウンド。後輩相手のシートバッティングで投げる姫野優也に視線を送りながら、山本皙（やまもと・せき）監督の通りのいい声に力がこもった。

約10カ月のブランクはあったが、高校通算26本塁打を放った大阪偕星学園の姫野優也

「いやぁ、やっぱりピッチャーでも楽しみがありますよ。軽く投げてもこれだけ球が来るんですから」

　その３週間ほど前に山本監督と話をした時は、「野手として魅力があります」と語っていたのだが、目の前で投げる姫野の球を見て、あらためてこの選手の持つ能力の高さに指揮官も舌を巻いた。

　今年の高校生外野手といえば、関東一高のオコエ瑠偉に注目が集まっているが、タイプは違うものの、この先の楽しみという点では姫野も負けていない。まだその力は、この夏、ようやく一端をのぞかせたという程度だが、余力たっぷりに高校生最後の夏を戦い抜いた姿を見ながら、姫野の底知れぬ可能性を感じたものだった。

　姫野は中学時代、硬式クラブチームのオール枚方ボーイズ（大阪）のエースとして活躍し、全国制覇３度の強豪・天理高へと進学した。しかし、当時の野球部の空気になじめず、夏に退学。しばらくアルバイト生活をしながら過ごしていたが、そんな時に手を差し伸べたのが大阪偕星学園だった。

　秋に編入し、グラウンドで練習できるようになったが、規定により公式戦には１年間出場できなかった。さらに、昨年の５月から再び約５カ月間、練習不参加の時期があった。つまり、実質２年半といわれる高校野球生活のうち、姫野は約10カ月が"空白"だった。体を鍛え、技術を磨く時間も、実戦経験も大きく足りないのは言うまでもない。それでも今、ドラフト候補としてプロから注目を集めているのだ。