プロ野球開幕１カ月。解説者７人が選ぶ「３大ニュース」 (3ページ目)

◎吉井理人（元日本ハムコーチ）

①社会人出身ルーキーの活躍
②巨人リリーフ陣の崩壊
③広島の躍進

「今年はルーキー投手の活躍が目立っています。なかでも、ロッテ・石川歩（５試合、３勝１敗、防御率1.19）、オリックス・吉田一将（３試合、２勝０敗、防御率1.65）は、さすが社会人出身の投手だなと感心しました。彼らに共通しているところはマウンドでの落ち着きです。ボールが先行しても慌てる素振りを見せません。コントロールに自信がある証拠なのでしょうが、１年目のピッチャーとは思えない冷静さがあります。一方、逆の意味で驚いたのが巨人リリーフ陣の崩壊です。山口哲也（10試合、０勝２敗、防御率9.00）、マシソン（15試合、２勝２敗４S、防御率6.60）、西村健太朗（12試合、１勝１敗５S、防御率3.65）の３人が揃って不調とは誰も想像しなかったと思います。選手層の厚さで何とか今の順位（３位）をキープしていますが、リリーフ陣がこのままの調子だと厳しい戦いになるかもしれません。その巨人がもたついている間に、セ・リーグの首位を走っているのが広島です。シーズン前から評判は良かったのですが、４月を終えて首位にいるとは思いませんでした。その原動力はリリーフ陣です。中田廉（９試合、２勝０敗、防御率0.00）、一岡竜司（13試合、１勝０敗、防御率0.00）、永川勝浩（12試合、１勝０敗、防御率1.54）、ミコライオ（11試合、０勝０敗８S、防御率0.87）の４人の活躍は素晴らしい。ボールに力があって、コントロールもいいので、点を取るのは至難の業だと思います。彼らの存在が、先発陣はもちろん、攻撃陣にも大きな影響を与えているのは間違いありません」

◎槙原寛己（元巨人）

①阪神の好調ぶり
②レスリー・アンダーソン（巨人）の活躍
③阿部慎之助（巨人）の不振

「広島の躍進は開幕前からある程度予想していましたが、いい意味で予想を裏切られたのが阪神です。正直、ゴメスがダメだったら首位争いはしていないと思うんです。それだけゴメスの存在は大きいです（打率．325、５本塁打、34打点）。ただ、キャンプ、オープン戦を見て、ここまで活躍すると予想した人はほとんどいなかったでしょう。調整不足は明らかでしたから。でも、シーズンが始まるとあの活躍ですからね。本当に外国人選手はわかりません（笑）。外国人でもうひとり期待を裏切ってくれたのが、アンダーソンです。最初キャンプで見た時は打ち方もぎこちなく、インコースの球に苦労するだろうなと思っていました。それがシーズンに入ると、インコースの球は腰をうまく回転してさばくし、外の球もうまく対応できる。変わり身の大きさに驚きました。その一方で、チームメイトの阿部慎之助は開幕から苦しんでいます（打率．218、４本塁打、６打点）。阿部もベテランですので、常に体調が万全という日はないと思います。それでも、ここまで打てないとは予想していませんでした。巨人は彼が中心にいないとダメなチームですので、これからどんな巻き返しを見せてくれるのか楽しみです」