【大谷翔平】ドジャース打撃コーチが説明する「二刀流」のルーティンと打撃成績停滞の理由

中盤戦以降、打撃成績が下降している大谷翔平　photo by Getty Images

前編：大谷翔平＆ドジャース　２年連続世界一への布石

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は今季もナショナルリーグのMVP候補に挙げられている。現地時間８月４日のゲームを終えた時点で打率.274、38本塁打、73打点、15盗塁、OPS（出塁率＋長打率）.978と見事な成績。本塁打はメジャー３位（ナ・リーグ２位）、OPSは２位（同１位）なのだから、この５年間で４度目のMVP獲得も有望だろう。

　もっとも、シーズン中盤以降、大谷の確実性が落ちているのが気がかりではある。今季最初の70試合では打率.297、OPS1.034、三振率24%だったのが、直近の40試合では打率.230、OPS.886、三振率31%。特に７月21日から８月２日までの11戦では46打数23三振とハイペースで三振を喫し、デイブ・ロバーツ監督から珍しく苦言を呈されたこともあった。打撃が下降線になったタイミングが投手としての復帰時期とかぶっていることから、二刀流の負担の大きさ、継続の難しさを改めて指摘する声も徐々に増えてきている。

　大谷の打撃に何が起こっているのか。７月下旬、ドジャースのアーロン・ベイツ打撃コーチに大谷の現在の投打のルーティンを詳しく聞くとともに、ここに来てやや停滞していることの答えを求めてみた。

【二刀流本格復帰と打撃停滞は関係あるのか？】

「投手として先発する際、翔平が多くのことをこなしているのは確かだ。登板日のルーティンとしては、まず投手ミーティングからスタートする。打者ミーティングと時間が重なる場合は、投手ミーティングのあとに打者ミーティングに参加する形。その後、登板に向けたプレゲームの準備をすべてこなし、打撃のルーティンに入る。打撃のルーティンは通常より少し早めに始まり、短めになる。

　これは登板日限定だが、打撃練習を少しだけ減らしている。だいたい10分くらいかな。普段の日とそれほど大きな差があるわけではないが、体力やエネルギーの節約という意味で多少軽くしている。

　７月30日までのシンシナティへの遠征中、レッズ戦の試合前の翔平は猛暑の影響でブルペンを短くしたようだった。天候、疲労などによって、そのようにメニューを多少変更することがある。とはいえ、無計画に変えているわけではなく、すべて一定の方針のなかで調整している。翔平はルーティンを大切にしているから、その枠組みのなかでやっている。そのレッズ戦にしても、登板２日前はもともと軽めの調整の日であり、調子がよかったからこそブルペンは軽めにしたということなのだろう。

　ただ、こういった試合前のルーティンの増加が原因で、打撃面が停滞し、三振が増えたかというと、そういうことではないと思う。バッティングの成否は、相手の投手が誰で、どんな球を投げているかに大きく左右されるものだからだ。

　たとえば７月26日のボストン・レッドソックス戦、翔平は３三振を喫した。レッドソックスのエースであるギャレット・クロシェットから先頭打者本塁打を打ったのは見事だったが、やはりクロシェットは優れた投手だ。だから２打席目以降に連続三振を喫したのは仕方がない。（カウントの）早い段階で仕留められればヒットやホームランが出やすいが、ファウルなどで打席が長引くと三振のリスクが高くなる。打席の結果というのは、常に相手投手の攻め方や球種によるものなんだ」