大谷翔平が今季MVPを受賞すればDH専任選手として史上初、歴代２位タイの３度目に　現地記者の評価は？ (3ページ目)

【ルースは当時の規則でMVPは１回だけ】

　筆者は、大谷が初めてア・リーグMVPを獲得した投票に参加したほとんどの記者に話を聞いたが、タイガース担当のクリス・マッコースキー記者は、「大谷が毎年二刀流で活躍したら、MVP投票者は今後判断が難しくなる。というのは今回２位のウラジーミル・ゲレロは投手ができないという理由で、MVPに手が届かなかったが、来季以降も大谷が同じような活躍をした時、再びMVPに相応しい野手が、同じ理由でまた賞を逃していいかどうか悩むからだ」と話していた。だが、それはジャッジのMVP獲得で分かるように杞憂だった。

　ちなみにMVPの歴史を紐解くと、1910年、チャルマーズ自動車がリーグの首位打者に自動車を贈ったのがMVP誕生のきっかけだったと言われている。日本のプロ野球でもそうだったが、プロ野球の黎明期は、打率こそが打者を評価するベストの指標で、打撃王として称えられた。それを変えたのが本塁打王のルースだが、ルースの全盛期だった1920年代のア・リーグでは一度MVPに選ばれると、翌年から対象外になるという規則があり、1923年に打率.393、41本塁打、133打点で選ばれたルースは、以後は対象外。現行のルールになったのは1931年からで、ルースの全盛期は終わっていた。結果ルースのMVP獲得は１度だけである。

　これまで史上最多のMVP受賞者はバリー・ボンズで７度。大谷が今年獲得すれば３度目で、歴代２位となり、10人の偉大な先人に並ぶ。ジョー・ディマジオ、ミッキー・マントル、スタン・ミュージアル、近年ではアレックス・ロドリゲス、アルバート・プホルス、マイク・トラウトなどである。

　おそらく今後の大谷は、これからもこの最高の賞に絡み続けるのだろう。やはりタイガース担当のエバン・ウッドベリー記者は「大谷は二刀流で有利だから毎年MVPを獲ると言う人がいる。もしそれが本当なら、彼は野球史上最高のプレーヤーになり、ゆくゆくは、MVPは『大谷賞』と改名されるだろう」と予測していた。2021年の時点では彼の話を軽く聞き流したが、今だとヒザを乗り出して聞いてしまうのである。