大谷翔平が今季MVPを受賞すればDH専任選手として史上初、歴代２位タイの３度目に　現地記者の評価は？

ナ・リーグMVP候補筆頭の大谷翔平。投票では「希少価値」も大きな要素となる　photo by AFLO

史上初の「50本塁打・50盗塁」に向かう大谷翔平は、当然の如くナ・リーグのMVP筆頭候補に名を連ねる。もし今季、受賞すれば指名打者（DH）としては史上初、二刀流で獲得した過去２回に続き３回目の受賞となるが、受賞を逃した２年前も含めてMVP投票において、大谷はどのように評価されてきたか。

記者投票によって決まるメジャーリーグのMVP選考について、過去の事例も交えながら、2021年までメジャーリーグの個人賞投票に参加していたベテランライターに解説してもらう。

記者投票はいかにして行なわれるか？〜後編〜

前編：ベテランライターが振り返る「メジャーリーグ個人賞」記者投票の葛藤

【投票の指針はデータ、決め手は「希少価値」】

　今季は、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がDH専任でありながら、史上初めてMVPに選ばれるかどうかに注目が集まっている。これまでは打つだけではMVPに相応しくないとされ、ボストン・レッドソックスのデビッド・オルティスのような偉大な打者でも選ばれなかった。今季については、大谷の対抗馬と目されるのはニューヨーク・メッツのフランシスコ・リンドア遊撃手だ。

　野球データ分析のWebサイト『ファングラフス』の最新の数字をチェックすると、攻撃面では大谷が圧倒的で、打撃と走塁の評価は大谷が平均的な選手より59.3ポイントも上なのに対し、リンドアは32.3ポイント。しかし守備ではリンドアの16.8ポイントに対し、守備をしない大谷は－14.9ポイント。個人賞投票の大きな指針となっている選手の貢献度を示すWAR（Wins Above Replacement／代替選手に対してどれだけ勝利を上積みしたかを示す指標）で比較すると、リンドアが７.3と大谷の６.8をリードしている。

　守備をしないことがマイナスになるのは、DHにとって大きなハンディだ。それでも今年の大谷についてはMVPの本命だと言われている。なぜなら前人未到の50本塁打、50盗塁という、歴史的なストーリーを実現しようとしているからだ。

　WARは元大学の数学教授でデータサイト『ベースボール・リファレンス』の創設者であるショーン・フォーマン氏が考案した。客観的で科学的なデータに基づき、約百個の数式を元に数字をはじき出す。すでに前編で書いたように、WARは近年、記者投票に大きなインパクトを与えてきた。しかしながらそのフォーマン氏が、筆者にこう説明したことがある。

「私たちが目指すのはデータを見る人が、誰が最高の選手なのかを判断する手助けをすること。チームメート、球場など、外的な要素は排除して、個々の選手の成績を統計的に吟味し、チームの勝利にどれだけ貢献したかをはじき出す。

　しかしながら、投票でWARが常に最重要視されるとは思っていない。記者は、これはすごいというストーリーに魅かれるからだ。長く見ていない、これからもなさそうという希少価値のあるストーリーだ。2012年にデトロイト・タイガースのミゲル・カブレラが結局ア・リーグMVPに選ばれたのは、カブレラが45年ぶりの三冠王だったからだと思う（＊編注／対抗馬だったロサンゼルス・エンゼルスのマイク・トラウトはWARの数字でカブレラを大きく上回っていた）」

　今のMLBでは「40－40（フォーティ・フォーティ／本塁打数―盗塁数）」への評価はとても高い。パワーでもスピードでもトップクラスで、同じシーズンに高い数字を残した選手など、めったに出てこなかったからだ。そして「40－40」はこれまでホセ・カンセコ、バリー・ボンズ、アレックス・ロドリゲスなど5人が達成したが、大谷は唯一8月中に達成し、今現在「50－50（フィフティ・フィフティ）」に近づいている。

　加えて、オフに7億ドルの史上最大の契約で移籍し、期待どおりの活躍でドジャースをけん引、優勝争いの渦中にいるインパクトも大きい。