大谷翔平、ダルビッシュ有とも縁のあるDバックスコーチが見た王者ドジャースと「それがベースボールだ」の意味 (2ページ目)

【大谷奮闘も因縁の先発投手を崩せず】

　その意味で、５月20日から22日の対ドジャース３連戦はとても重要だった。強いドジャースを敵地で倒すことができれば、手ごたえを得て、上昇機運に乗れる。第１戦は山本由伸に7回途中まで２点に抑えられ４対６と敗れたが、第２戦は７対３、第３戦は６対０で連勝した。

　第２戦は２回に１死から若手のドジャース先発右腕ギャビン・ストーンを攻略。ゲームプランどおり、下位打線がスライダーを主とする変化球を反対方向にはじき返し、４連打で２点を先制した。ダイヤモンドバックスの先発は右腕ブランドン・ファット。昨季の地区シリーズ第３戦でドジャースを５回途中まで２安打無失点に抑えた。ドジャースの打者はリベンジのチャンスだったが、この日も抑えられた。

　ドジャースが攻略の糸口をつかんだのは、昨季はチームにいなかった大谷翔平。４回先頭でチーム初安打となるレフト左への二塁打。１死後12個目の盗塁を、今季初の三盗で決め、昨季ゴールドグラブ賞を獲得した捕手ガブリエル・モレノの悪送球を誘って1点を返している。

　さらに６回は１死三塁の好機で、２ボールからファットのチェンジアップを捉えると痛烈な打球が一二塁間を抜け、三塁走者を迎え入れた。さらに次打者フレディ・フリーマンの打席で二盗に成功。ウィル・スミスの適時二塁打をおぜん立て。これで３対４と追い上げ、終盤の逆転劇が期待されたが、ドジャースのリリーフ、マイケル・グローブが低めのスライダーをジョク・ピダーソンに３点本塁打とされ、試合が決まった。

　デーブ・ロバーツ監督は「翔平はアメージング。（劣勢でも）盗塁を決めてチームにエネルギーをもたらし、いけるという肯定的な気分にさせてくれた。バットでも足でもゲームの流れを変えられる」と称えたが、ファットにリベンジできず、声が沈んでいた。