大谷翔平がホームラン王へ正念場 2021年シーズン以上の四球、疲労蓄積を乗り越えられるか (2ページ目)

　また、終盤にかけて気になるのはシーズンを通してフル稼働してきたフィジカル面の問題。３月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では侍ジャパンの世界一に貢献したが、そのままシーズンインした今季の休養日はわずか２試合のみ。

　投手としては、オールスター前最後の登板となった７月４日のサンディエゴ・パドレス戦で、右手中指の爪割れとマメの影響で６回途中降板。８月３日のシアトル・マリナーズ戦でも、４回無失点に抑えながら右腕と指の痙攣で降板した。

　野手としても、37、38号を放った7月28日のデトロイト・タイガース戦（ダブルヘッダー第２試合）、39号を放った29日のトロント・ブルージェイズ戦で快音を響かせながら痙攣で途中交代している。マイク・トラウトを故障で欠く中で獅子奮迅の活躍を見せてきたが、その奮闘の陰に見え隠れする満身創痍の状態は気になるところだ。

　また、大谷は2021年に46本塁打、去年も34本塁打を放っているが、いずれも後半戦に本塁打のペースを落とした。2021年は７月終了時点で37本を放っていたが、８月に５本、９月と10月で４本と急失速。2022年シーズンは９月以降に４本と、同じくペースは上がらなかった。

　四球や申告敬遠の増加からもわかるように、相手からの警戒がさらに強まったことはもちろんだが、投打でフル稼働する身体に蓄積していくダメージは、他の選手と比較できないものがあることは想像に難くない。

　実際に大谷は最近のコンディションについて、４回で降板した３日のマリナーズ戦後に、「最近よく（身体が）つっている。もう１、２イニング様子見でいこうと思えばいけたかもしれない。でも、１点を争うようなゲームだったので、投げる選択のほうが迷惑がかかるかもしれなかった」と、自ら交代を申し出たことを明かした。ただ、「もう休むような試合はないし、１試合１試合全部出たい」と、疲労の影響を示唆しながらも、残りシーズンをフル稼働していく覚悟を示した。