大谷翔平がホームラン王へ正念場 2021年シーズン以上の四球、疲労蓄積を乗り越えられるか

　現地時間８月１日にMLBはトレード期限を迎え、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）はチームに残留。プレーオフ進出に向けて、エンゼルスは"二刀流スター"を無事に引き留めることに成功した。

　後半戦でチームの成績と共に注目を集めるのが、大谷の個人のタイトル争いだ。現地時間８月６日終了時点（以下同）で大谷は、打率.307（ア・リーグ４位）、40本塁打（同１位）、打点82（同２位）と打撃成績で軒並み上位。特に本塁打に関しては、６月に16本、７月に10本を放ち、２位（30本塁打）のルイス・ホベルト・ジュニア（シカゴ・ホワイトソックス）を大きく引き離している。２年ぶりに40本の大台に乗せ、本塁打王のタイトル獲得が現実味を帯びてきた。

相手チームのバッテリーからの厳しい攻め、四球が増加する中で活躍を続ける大谷この記事に関連する写真を見る　２年前の2021年は46本塁打を放ってア・リーグ３位だったが、オールスターまでにリーグトップの33本塁打をマークしていた大谷を悩ませたのが、相手からの執拗な"四球攻め"だった。２年前の７月終了時点での大谷の四球数は「48」。そこから８月は21、９月には22と数字は伸び、シーズントータルで「96」に到達。申告敬遠の数はリーグトップの20を数えるなど、他チームからの警戒が強まり、前半戦で見せていた量産態勢は影を潜めた。

　今季の大谷の四球は、３・４月の10個から、13、20、23（８月はここまで５）と2021年を超えるペースで積み重なっており、現時点でア・リーグトップの「71」を記録。２年前と同様に、オールスターが過ぎた７月末から８月にかけて、四球や申告敬遠が増え始めている。今季の四球数は３桁に乗ることが濃厚。そんな中で、どれだけ本塁打を積み重ねられるかがタイトル獲得のポイントになるだろう。