ダルビッシュと前田健太はドジャースを29年ぶりの世界一に導けるか (3ページ目)

　ふたつ目は、ダルビッシュ投手が敵地ヒューストンで相性がいいこと。ダルビッシュ投手はヒューストンで過去６試合に先発し、成績は４勝１敗・防御率2.16。41イニング３分の２を投げて、ホームランを打たれたのは３本だけでした。56個の三振を奪ってフォアボール11個と、実にすばらしい内容です。

　ヒューストンでのピッチングでみなさんも記憶に残っているのは、2013年４月２日のシーズン初登板の試合ではないでしょうか。ダルビッシュ投手が９回ツーアウトまでアストロズ打線をパーフェクトに抑え、あわや完全試合かと期待した試合です。今年も６月12日にヒューストンで投げたときは、７イニングをわずか１安打・１失点の快投を披露しました。テキサス・レンジャーズ時代に同じア・リーグ西地区だったので、ダルビッシュ投手にとってアストロズは熟知している相手です。

　そして３つ目は、アストロズがホームで圧倒的な強さを見せていること。ポストシーズンを振り返ると、アストロズはロードでの成績がよくありません。アウェーでの計５試合で13得点しか奪えず、ホームランもたった２本。投手陣も防御率7.24と大きく崩れ、１勝４敗という結果です。

　それに対して、ホームでは６勝０敗。計６試合で31得点・10本塁打を叩き出し、投手陣も防御率1.17と、まさに負けなしの無敵を誇っているのです。アストロズはホームでの絶対的な強さでワールドシリーズに進出したと言ってもいいでしょう。それを打ち崩すためにも、クレイトン・カーショウと並ぶエース級のダルビッシュ投手を第３戦の先発に起用したのだと思います。