かつては松井秀喜も。MLBに見る「２番スラッガー起用」の歴史

　楽天ゴールデンイーグルスのカルロス・ペゲーロが「恐怖の２番バッター」として大活躍していることも相まって、日本では「２番に強打者を置く」という新たなスタイルが話題となっています。メジャーリーグの歴史を振り返ってみると、20年ほど前からそのような起用方法が注目されるようになりました。

ブームの火付け役となった２番マイク・トラウト（左）と３番アルバート・プホルス　まず思い出されるのは、1990年代後半にシアトル・マリナーズが３番のケン・グリフィー・ジュニアの前にアレックス・ロドリゲスを２番で起用した事例でしょう。のちにメジャー通算696本塁打のＡ・ロッドと、通算630本塁打のケン・グリフィーを２番・３番に並べるという超強力ラインを誕生させたのです。

　ただ、このときＡ・ロッドを２番に起用したのは、打撃不振から脱出させるのが目的でした。球界を代表するホームランバッター（ケン・グリフィー・ジュニア）が３番にいるので、その前にランナーを溜めたくない相手ピッチャーは２番と対峙するとき、フォアボールを防ぐために速球中心で投球を組み立てる傾向となります。バッター（Ａ・ロッド）からすれば的を絞りやすくなるため、２番を打つことでスランプ脱出のキッカケを掴もうとしたのです。