石井一久氏に聞く。「マエケンはメジャーで成功できるのか？」 (3ページ目)

――石井さんも、メジャーから日本復帰を果たしましたが、その時に何かをアジャストしたり、日本のマウンドやボールに戸惑ったりしませんでしたか。

「最近は日本のマウンドも、メジャーとまではいきませんが硬くなってきてますから。何を気にしてたかな……。あまりなかったですね（笑）。ボール自体は、黒田くんのようにムービングボールは使ってなかったですし。僕は、日本のボールのほうが質が良くて、握りやすいので変えたところはなかったですね。ただ、ボールの曲がり幅は小さくなるので、その曲がりを見ながら、そこは対応しました。結局は、人に聞いても仕方ないんですよ。自分でマウンドを踏みしめ、ボールを握ったときに、何をすべきなのかを自分の感覚でやっていくことが大事なので」

――日本人投手とメジャーの関係性を考えると、この先、大谷翔平や藤浪晋太郎といった若きエースたちのメジャー行きは、致し方ないところでしょうか。

「本人の次の段階へ進みたいという気持ち次第じゃないですか（笑）。ただ、メジャーに挑戦しないからといって向上心がないわけじゃない。現段階でも、いいピッチングができると思います。日本のボールとマウンドでの投球だけを見て言えば、（メジャーの）チームで２番手３番手のピッチャーでいけるんじゃないかな。実際は、アメリカのボールとマウンドで投げないと評価はできないんですけどね」