もはや次元の違う世界。数字に見る岩隈久志のすごさ (2ページ目)

　WHIPの計算方式を見ても分かるとおり、低い数値を残すためには、いかにフォアボールを出さないかが重要となります。岩隈投手が９イニングで与えたフォアボールの平均数は、メジャートップの0.78個。149イニング３分の１を投げて、わずか13個しかフォアボールを出していないのです。昨シーズン、岩隈投手が残した与四球率はア・リーグ３位の1.72個。これも十分にすごい数字なのですが、今シーズンはまた一段とコントロールに磨きがかかったと思います。

　平均的な投手が与えるフォアボールの数は９イニングあたり約３個で、２個以下は優秀と言われています。ましてや１個以下というのは、信じられない数字です。今シーズン、平均１個未満を記録しているのは、岩隈投手とミネソタ・ツインズのフィル・ヒューズ（0.82個）のふたりだけ。このままの数値をキープできれば、1998年にジェイミー・モイヤーという左投手がマークしたマリナーズの球団記録（1.61個）を塗り替えることになるでしょう。

　またアメリカでは、与四球と奪三振との比率もピッチャーを評価する基準として用いられます。今シーズンの岩隈投手は、１個のフォアボールに対して9.31奪三振（メジャー２位）。今シーズンはフォアボールを13個しか与えていないのに、すでに121個もの三振を奪っています。平均的なピッチャーは、１個のフォアボールに対して２～３個の三振を奪うぐらいの比率（2.00～3.00）です。岩隈投手の9.31奪三振との差は歴然で、すでに次元が違います。

　特に７月１日から24日まで、岩隈投手は「５先発試合・連続無四球」という球団新記録を樹立しました。この期間、35イニング３分の２連続無四球という記録も残しましたが、これは2010年７月にクリフ・リー（現フィラデルフィア・フィリーズ）がマークした38イニングに次ぐ球団史上２番目の記録なのです。

　フォアボールが少なければ、もちろん球数も少なくなります。今シーズンの岩隈投手は現在、メジャー２位の１イニング平均13.76球しか投げていません。メジャーの平均は１イニング15球と言われています。となると、６イニングを投げると90球、７イニングだと105球になる計算なので、そのあたりで投手を交代させるのが一般的でしょう。しかし、岩隈投手が100球まで投げるのなら、８回途中まで引っ張ることができるのです。