【高校野球】「仙台育英と間違われていませんか？」 "育英"の名を轟かせた1993年夏 全国制覇の主将は今、母校の監督に (2ページ目)

「最初はずっとPLに行きたかったのですが、父から『大阪なら北陽以外はあかん』と言われたんです。そこで、僕自身も、父が叶えられなかった甲子園の夢を北陽で叶えるんだとずっと思っていたんです。でも、中学３年の夏に運命が変わりました」

　1990年、育英はエースの戎信行（元オリックスなど）を擁し、33年ぶりに夏の甲子園へと出場。テレビの画面越しに見る洗練されたアイボリーのユニフォーム、そして地元・兵庫の代表として甲子園で躍動するナインの姿に、一瞬で心を奪われた。

「中学のボーイズリーグの先輩がふたり試合に出ていたということもあって、やっぱり地元の兵庫から甲子園に行きたいという考えになりました」

　土壇場で志望校を育英へと変更。そして1991年春、期待を胸に名門の門をたたいた。

【甲子園でランニング本塁打】

　前年の甲子園出場効果もあり、同学年には優秀な選手が集まっていたが、安田は１年春の段階から実力を認められ、着実に実戦経験を積んでいく。

　同年秋、兵庫大会を３位で通過。迎えた近畿大会は準々決勝で敗退し、翌年、２年時の春の選抜は補欠校に回されたが、出場予定だった神戸弘陵の辞退により、代替校として繰り上げ出場。チームは15年ぶりとなる春の甲子園でベスト８まで勝ち進んだ。

　安田自身も２年生ながら主力選手として好結果を残す。初戦の駒大岩見沢（北海道）戦。この年からラッキーゾーンが撤去され、両翼が５メートル、最深部が８メートル広くなった甲子園でランニング本塁打を放ち、全国にその名を知らしめた。

「１学年上の松井秀喜さんがラッキーゾーン撤去後初の本塁打を含む３本塁打をマークした大会でもありました。僕もランニング本塁打を打ちましたが、『安田って誰だ？』なんて言われましたね（笑）。でも、浮かれた気持ちはありませんでした。私や大村を含めて２年生のレギュラーが４人いましたし、甲子園で野球をやるために育英を選んだんだという強い思いと、自分の名前より、育英の名前を全国に売ってやろうという気持ちで必死でした」