【夏の甲子園2026】地方大会で打率.917→甲子園では４打席凡退　鳥取城北・宮野快生の「魔法」はなぜ解けたのか (3ページ目)

　しかし、甲子園ではその「魔法」も解けてしまったのか。宮野は岡山学芸館の先発左腕・田路惣一朗（とうじ・そういちろう）の前に、４打席凡退に倒れている。試合は３対７で敗れ、鳥取県勢の夏の甲子園11連敗となった。

【この夏、初めて対戦した左投手】

　試合後、宮野は沈んだトーンで自身の打撃について振り返った。

「いいピッチャーに対して打たされてしまって、自分のスイングができませんでした」

　岡山学芸館バッテリーに相当研究されたのだろう。変化球主体で攻められ、宮野は本来の力強いスイングを封じられた。

　ふと、あることに気がついた。鳥取大会で宮野が立った16打席は、すべて右投手との対戦だった。その点を指摘すると、宮野はうなずいてこう答えた。

「自分は左ピッチャーの変化球に課題があるんです。鳥取大会で結果を残せた大きな要因のひとつは、左ピッチャーと対戦しなかったことにあると思います」

　鳥取大会を終えて関西地方に入ってから、打撃練習で自身の状態がピークを過ぎていることにも気づいていた。

　まるで魔法が解けてしまったような感覚なのだろうか。そう尋ねると、宮野はこう答えた。

「そうですね......。今日の自分は、いたって普通（の打者）というか......」

　高校卒業後は大学で野球を続ける予定だ。そして、将来的には教員を目指したいという。

「今の担任の先生が、自分の理想なんです。優しいけど、言うべきことはしっかりと言ってくれる。大学で『野球で生きていくのは厳しい』と感じたら、教師の道も考えていきます」

　ちなみに、甲子園初戦の前日にはトンカツを食べたのか。そう尋ねると、宮野は気まずそうな表情でこう答えた。

「いえ、昨日はホテルの近くでカツ丼は食べたんですけど......」

　卵でとじてしまったのか......。思わずそんな感想が頭をよぎったが、もちろん、敗因がトンカツにあるはずもない。宮野自身、この一戦で自らの課題を痛感していた。

　驚異の９割打者は聖地で己を見つめ直し、新たな一歩を踏み出そうとしている。