【夏の甲子園2026】初球150キロで「球場の雰囲気が変わった」 29年ぶり白星を呼んだ大分商・平田玲翔の底知れぬ才能 (3ページ目)

【自信があるのはピッチャー】

　そう語る平田だが、野手としてプロに行く気は毛頭ない。別の取材日に「投打どちらでプロに行きたいですか？」と聞くと、「ピッチャー一本です」と即答だった。

　念のため、「スカウトから野手として評価されても、投手で行きたいですか？」と尋ねても、平田は「ピッチャーです」と答えた。

　なぜそこまで投手にこだわるのか。平田はこんな思いを口にした。

「自信があるのはピッチャーなんで、高いレベルで勝負したいです。マウンドという一番高い場所で、注目されるなかで投げたいんです」

　ただし、投手・平田玲翔が大成するためには、クリアすべき課題も多い。日本文理戦でも試合終盤につかまったように、絶対的な決め球があるわけではない。

　この日はピンチの場面で二塁の中野から「ギアを上げろ！」と声をかけられ、平田は出力を上げてなんとか対処した。

　その一方で、平田にはとっておきの武器がある。日本文理戦で投げた変化球はスライダーとチェンジアップだけだったが、本来の決め球であるスプリットは投げなかった。大分大会で右手中指のマメが潰れた影響もあり、あえて回避したのだ。

　遊撃を守る菅原は、平田のスプリットについてこう証言する。

「スピードがあって、落差もあります。（大分大会準決勝の）明豊戦でもスプリットでたくさん三振を取っていました」

　次戦までに調整が進めば、スプリットも解禁されるだろう。

　そして、身体的にも大きな伸びしろが残されている。高校入学時から身長は５センチ伸び、体重は15キロも増えた。それでも、平田は「まだ身長も少しずつ伸びています」と明かす。

　将来はどんな選手になっていきたいか。そう尋ねると、平田はこう答えた。

「まだまだ完成形は見えないんですけど、世界でもトップレベルのピッチャーを目指していきたいです」

　無尽蔵の可能性を秘めた大器は今夏、自分の理想像にどこまで近づけるのか。次戦は８月13日、英明（香川）との２回戦が予定されている。