【高校野球】元"メジャー挑戦"の異色監督が、専用グラウンドも特待生制度もない八王子実践を初の甲子園へ導けた理由 (2ページ目)

【一流選手に共通する自主性と主体性】

　そんな稀有な経歴を持つ河本監督が、指導で大切にしているのは、選手の自主性と主体性だ。前述した練習環境もあり、入部を希望する選手には事前に「向上心がなく、質問もできず、自分から取り組めない子は、絶対にうまくならない高校だよ」と伝えている。

　その背景には、現役時代に間近で見てきた一流選手たちの姿がある。亜細亜大は厳しい練習で知られるが、河本監督は「もちろん"やらされる"部分はあります。でも、プロに行く選手は自分から"やっている"んです。とくに２学年上の松田宣浩さん（元ソフトバンクなど）は、本当によく練習していました」と振り返る。

　ドジャース時代には、当時チームに所属していた黒田博樹や斎藤隆と、グラウンドやトレーニングルームで一緒になった。

「ふたりとも、一つひとつのプレーに明確な意図がありました。キャッチボールの１球でさえ、"なんとなく"投げているようには見えなかったですね。トレーニングでも、話しかけられないほど黙々と自分を追い込んでいました」

　その一方で、トレーニングルームに来ても、５〜10キロほどのダンベルを「シュッシュッ」と軽く動かすと、笑いながらすぐに帰ってしまう選手もいた。それでいて、マウンドでは160キロを超える豪速球をいとも簡単に投げ込む。その選手は「（この才能は）神様が与えてくれたのさ」と言っていたそうだが、メジャー昇格後にヒジを故障し、思うような結果を残せず第一線から姿を消した。

「稀に才能だけで上まで行ってしまう選手もいました。でも、当時のトレーナーともよく話していたんですが、そういう選手は長続きしません。調子を崩した時に戻る場所がなかったり、長いシーズンを戦い抜くためのトレーニングを積んでいないので、結局は故障してしまうんです」

　これまでさまざまな環境で数多くの選手を見てきた河本監督がたどり着いた答え──。それは、「どんな環境でも、どんなカテゴリーでも上に行き、活躍し続ける選手には、自主性と主体性が備わっている」ということだった。だからこそ、その思いを今も選手たちに伝え続けている。