【大学野球】ドラフトの超目玉、立命館大・有馬伽久に起きた異変 それでもスカウトが「むしろ評価が上がった」と語る理由 (3ページ目)

　みんなが前後の投手のために頑張る、そういう意識のうえで成り立っているんです。そんな環境で、自分が認められない相手や、敬意を持てない相手のために力を尽くせるかと言われたら、難しいでしょう」

「FOR THE TEAM（フォア・ザ・チーム）」──それは今のプロ野球選手に欠かせない心構えであり、有馬がベンチで見せた姿にも通じるものだった。

「昔のプロ野球は大エースが何人もいて、先発完投が当たり前でしたが、時代は急激に変わっています。今は打たれてマウンドを降ろされたから『ダメだ』で終わるような時代じゃない。

　初戦の初回４失点は、もちろん褒められた結果ではありません。ただ、その後の有馬くんの振る舞いを見て、私の評価はむしろ上がりました。まだ学生ですから、いい時もあれば、そうでない時もありますよ」

　５月27日、最終週の同志社大戦。有馬は３対３の延長11回二死からサヨナラ本塁打を浴びて惜敗したが、その内容は圧巻だった。

　５回一死一塁の場面から登板すると、そこから打者21人を連続無安打に抑えた。この日の最速は148キロ。アベレージでも145キロ前後をマークするなど、ストレートで強気に押し込み、相手打線をねじ伏せた。ネット裏のスカウトたちから「春のリーグ戦で最高のピッチング」と評された。

　今春は６試合に登板して３勝２敗、防御率2.53。チームも３位に終わり、全日本大学選手権出場は果たせなかった。数字だけを見れば、決して満足のいくシーズンではない。だが、その過程で見せた投球内容や人間的な成長は、大きな収穫だったと言えるだろう。

「世代ナンバーワン左腕」は、今秋のラストシーズン、そして10月のドラフト会議へ向けた確かな足がかりをつかみ、春のリーグ戦を締めくくった。