【高校野球】速さだけが正義じゃない！ 130キロ台の速球で打者を翻弄したふたりの左腕が突きつけた"投手評価の本質" (2ページ目)

　９回144球、３失点で完投した冨岡について、香川監督はこう評価する。

「スピードがよく話題になりますが、ピッチャーの評価はそれだけじゃない。僕が評価するのは試合をつくれるかどうかです。そのためのメンタルも重要です。今日の冨岡はいろいろな球種でストライクを取れていたし、ほんとによかった。最後に追い上げられましたが、彼が打たれたわけでも、フォアボールを出したわけでもない。とにかく最後まで粘り強く投げてくれました。ただ、今日は......ですよ」

　そう言って、笑顔を見せた。

　香川監督が挙げる「いい投手の条件」はシンプルだ。

「コントロールと、複数の球種でストライクが取れること。あとは、メンタルですね。冨岡は大きな試合でも緊張しないし、いつもマイペース。だから130キロ台のストレートでも抑えられるんです」

　一方の冨岡本人は、淡々と振り返った。

「初回から三振が取れて、いい感じで投げられました。終盤は自分らしいピッチングができたと思います。スライダーとチェンジアップは高い確率でストライクが取れる球ですし、冬はストレートの質を上げる練習をしてきたので、打者には真っすぐが走って見えたと思います」

佐野日大戦で好投した三重の上田晴優　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【内野ゴロ17個の圧巻の投球】

　同日の第３試合では、三重の左腕・上田晴優（せいゆう）も好投を見せた。最速133キロながら、変化球を低めに集め、８回2/3で内野ゴロ17個。理想的な「打たせて取る」投球で佐野日大（栃木）を無失点に抑えた。

「ブルペンからストレートがよかった。冬は内外角の投げ分けを重点的に練習してきました」

　与四球はゼロ。

「とにかく低めに集めることだけを意識しました」

　冷静に見えたマウンドの裏側で、本人は強い緊張を感じていたという。

「すごく緊張していました。でもアルプスを見て『みんなが味方だ』と思えた。初球にカーブを選んだのは、一番ストライクが取れる球だったからです」

　決勝打を放ち、上田を支えた捕手・大西新史も「いい投手像」をこう語る。

「コントロールとキレ。やっぱり一番はコントロールです」

　甲子園から速球派が去る一方で、130キロ台のストレートで打者を翻弄する左腕たちが、大会をより奥深いものにしている。