【高校野球】昌平は敗戦から学び強豪になった　指揮官の目標の日本一は「必ず実現できる」 (2ページ目)

――今夏の県大会、チームとしては通算３度目の決勝戦では、同じく初出場を目指していた叡明高校と対戦。２対５で惜しくも敗れました。

「高校生が、自分をコントロールして試合に臨むことの難しさを改めて感じましたね。叡明高校の中村（要）監督が、日頃どのような指導をされているのかわかりませんが、グラウンドで叡明の選手たちと対峙した時に、自分のやるべきことが明確で、そこにアプローチする彼らと、僕たちの間には熟達度の差があると思いました。そのようなチーム作りをしてしまった僕の責任も感じましたね。２年前に決勝で花咲徳栄さんに敗れた時は悔しさばかりでしたが、今夏の敗戦は、現状の問題点とかなり深く向き合うきっかけになりました」

【選手たちに身につけてもらいたいのは、社会で生きていく力】

――指導者としての目標は？

「今はまだ笑われてしまうかもしれませんが、この仕事をしている以上は、日本一を目指したいと思っています。現役時代、ありがたいことに三菱重工名古屋という日本一になったチームに在籍させていただきましたし、必ず実現できると信じています。まずは目の前の課題と向き合いながら、地道に必要なことを積み重ねていきたいと思っています」

――今年のドラフト会議では、櫻井選手が有力候補に挙げられています。指名があれば、岩崎監督体制のチームでは初のプロ野球選手誕生となりますが、現状の思いをお聞かせください。

「櫻井は入学してきた時から秀でたポテンシャルを持っていましたし、何しろ人間がよく可愛がられる性格ですから、どんな環境でもドラフト候補になるような選手になったと思います。それが、たまたま昌平高校であって、たまたま監督が私だったという感じ。現状に満足することなく、課題と真摯に向き合える素直なところもプロスポーツ選手向きだと感じます。

　知識がないうちは当然ですが、入学当初は能力まかせで穴が多い打者でした。ただ、確率が残りやすいスイングワーク、状況を判断したうえでのボールの待ち方、どんな球にスイングを仕掛けていくかなど、僕に嫌なことをたくさん言われた時期もありましたがすべてクリアしてきました。

　また、彼にとって１番大きかったのは、主将として過ごした最高学年であったと思います。自分の『見られ方』『魅せ方』という視点を高校生で手に入れ、打者としてもひと回り成長しましたし、今後も武器になると思います。ドラフト会議での吉報を待ちます」