【高校野球】「日本に来てよかった」甲子園を目指すドミニカ人留学生と森繁和の知られざる育成ストーリー (3ページ目)

　現在は幸福の科学学園にドミニカ人留学生を紹介しているが、森は「（他校にも）どんどん広げていきたい」と展望を明かした。

「陸上やバスケなんか、海外から留学生が来るシステムがあるでしょう。日本の高校野球でも、ドミニカ人の留学生が増えたっていいんじゃないかな。国同士のつながりも深まるし、日本人がドミニカに行った時にラクになる。だから、少しでも広がっていってくれればなと」

【泣き崩れる高校球児に強いショック】

　試合では、ドミニカ人留学生コンビが大活躍を見せていた。４番・中堅手で出場したエミールは先制の２点適時三塁打を放つなど、３安打４打点。本塁打が出ていれば、サイクル安打を達成する大暴れだった。３番・捕手のユニオールも負けじと２安打２打点。四死球を含め、４回も出塁している。

　試合は幸福の科学学園が９対４で那須清峰に勝利。試合後、エミールとユニオールに森が球場に来ていたことを伝えると、ふたりとも森への思いを口にした。

「森さん、めっちゃいい人だと思います。一昨日も学校に来てくれて、アドバイスくれました。森さんが日本に呼んでくれて、日本に来てよかったです」（エミール）

「森さんはエミールにもオレにもアドバイスしてくれます。森さんからのオポチュニティ（好機）がなかったら、絶対に今はドミニカにいたから。お父さんと野球の練習して、引退してたかもわかんない。日本に来れてよかった。森さんに心から感謝しています」（ユニオール）

　甲子園という絶対的な舞台があり、「負けたら終わり」のプレッシャーと戦う日本の高校野球。ドミニカ人留学生の彼らには、どう映っているのか。

　エミールは来日当初、試合後に泣き崩れる高校球児に強いショックを受けたという。

「ドミニカには夏の大会ないです。日本に来て、大会やって、負けたら泣く。負けたら終わりだってわかりました。その気持ち知ってるから、緊張します」