金沢高の遊撃手・齋藤大翔は全国トップレベルの守備力と強メンタル 「負けていると感じた選手はいない」 (2ページ目)

　試合前のキャッチボール、ノック、試合中の守備を見ても、齋藤の守備力は際立っていた。ただ運動能力に任せるのではなく、たしかな技術に裏打ちされているのが印象的だった。グラブが常に低い位置にあり、打ち取った打球を着実にさばく。さらに一歩目からスローイングに至るまで動作に余計な力みがなく、熟練のムードがある。見るからに、守備にこだわりがあることが伝わってきた。

　齋藤に守備について聞いてみると、こんな思いを語ってくれた。

「今年の冬場にチームとして『守備に目を向けていこう』と話していて、個人としても課題にしてきました。室内練習でゴロ捕球をずっとやって、スローイングも目標になるネットのその先に向けて投げることを意識してきました。もともと肩は周りより強いほうだったのですが、そのせいで変な体勢からでも投げていて、スローイングがブレていたんです。今はいい形で捕って、ステップしてラクに投げるようになってから、コントロールがブレなくなりました」

　今年は石塚裕惺（花咲徳栄）、森駿太（桐光学園）、今坂幸暉（大阪学院大高）など高校生遊撃手にドラフト候補が多い。そのなかにあっても、齋藤の守備力はトップレベルに位置しているはずだ。

【進路はプロ一本】

　一方で、打撃面は和歌山東との練習試合で２打数０安打２四球。打球を見ても特別に力強さを感じることはなく、物足りなく映った。本人に打撃の話題を向けても、途端にトーンダウンするのが伝わってきた。

「あくまで自分の感覚なんですけど、練習試合ではあまり打てる気がしないんです。バッティングはあまり自信がなくて......」

　そう言いつつも、齋藤はこう続けた。

「ただ、公式戦になると、いきなり打てる気がするんです」

　６月上旬の時点で、齋藤の高校通算本塁打数は12本。そのうち６本を公式戦で放っており、昨夏の金沢大会では日本航空石川戦での２本塁打など計３本塁打を記録した。