社会人入団後に大化けしたふたりの遅咲き投手 シーズン本格スタートでスカウトたちに猛アピール中 (3ページ目)

　投げ合ったトヨタ自動車のエース・嘉陽宗一郎は９回を１失点で完投する、貫禄の投球だった。結果的に大会のMVP（橋戸賞）を受賞することになる大投手の投球を見て、岡野は強く感じるところがあったという。

「再現力が高いなと感じました。ポンポンとストライクが入って、いいピッチャーの理想像だなと。僕にはない要素だと感じました」

　プロへの思いを聞くと、岡野は「あまり考えていないんです」と答えた。それは、決してプロを目指していないという意味ではない。

「目の前の１試合、１試合で結果を残すだけですから。まずは社会人でバリバリ投げないことには、高いレベルで通用しないと感じています。自分自身、まだ伸びしろはあると思っているので、まずはチーム内で技術を持っている福島（由登）さん、東野（龍二）さんたちから学んで、もっと結果を残せるようにしたいですね」

　予選リーグ３戦目・日立製作所戦に先発した岡野は、課題にしていた立ち上がりで粘りの投球を披露。７回まで８奪三振、無失点と好投を見せた。だが、８回の守備中に一塁ベースカバーに入った際、右足首を強くひねるアクシデントで降板。チームは勝利したものの、岡野は試合後に松葉杖姿の痛々しい姿で現れた。今後に向けて、まずは５月下旬から開かれる都市対抗二次予選までに回復できるかがカギになりそうだ。

　７月に開催される都市対抗本戦に向けて、社会人野球は熱を帯びていく。負けられない戦いのなかで、プロスカウトの熱視線を浴びる猛者がきっと現れるはずだ。