派手さはないけど野球の面白さが凝縮　センバツ出場の球児が披露した「これぞ好プレー」３選 (3ページ目)

　相手にとってデータのない球種で賭けに出て、見事に三振を奪った。チームが敗れた以上、小川にとっては不本意な結果だっただろうが、大きな糧になるのは間違いない。今まで以上の球威とカットボールに続く決め球を手に入れ、小川は投手としてのステージを一段上がっている。

軽快な守備でチームを盛り上げた宇治山田商の伊藤大惺　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【気配を殺す、忍者のような動き】

　16年ぶりの出場となった宇治山田商（三重）は初戦で東海大福岡に５対４で競り勝つなど、存在感を見せた。試合前のシートノックから機敏な動きが際立っていたのが、遊撃手の伊藤大惺（たいせい）だ。

　身長167センチ、体重57キロの小兵ながら、足がよく動き守備範囲が広い。二塁ベース付近のゴロでも正面に入ってさばき、アウトにしてしまう。伊藤は「いいバッターは打つ前から動き出しています」と語った。

「変化球で２ストライク目を取ってからストレートのサインが出たので、（左打者が）少し振り遅れるかなと思って、打つ前から左へ動き始めていました。正面で捕れたのはたまたまですけど、こういう部分は普段の練習からこだわっています」

　そんな伊藤が大きな仕事をやってのけたのは、東海大福岡戦の３回裏の守備だった。３安打を集中され１対１の同点に追いつかれ、なおも一死一、二塁のピンチで打者は４番の藤本塁守（るいす）。東海大福岡の押せ押せムードのなか、遊撃手の伊藤がササッと二塁ベースに入る。タイミングよく投手の加古真大（２年）が二塁牽制を投げ、二塁走者をタッチアウトにした。

　気配を殺して素早く二塁ベースに入る伊藤は、まるで忍者のようだった。伊藤は「試合序盤に二塁牽制で刺すことを狙っていた」と明かす。

「二塁ランナー（宗翔馬）の足が速いデータはありましたし、リードが大きかったので。１回刺しにいく牽制をしたいなと思っていました。二塁牽制は冬場にこだわって練習してきて、攻めた守備をしたいなと。あれで流れが変わりましたね」