大阪桐蔭・前田悠伍がドラフト直前に胸中を吐露「夏の大会に負け、自分に対する評価も下がるだけ下がっただろうと...」

大阪桐蔭・前田悠伍インタビュー（後編）

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　２年秋に新チームとなりキャプテンに任命された前田悠伍（大阪桐蔭）だったが、そこからは苦難の連続だった。周囲の期待とそれに応えられないジレンマ。それでも前田は自分自身を信じ、懸命に戦った。そしてようやくたどりついたドラフト。上位指名が確実視されているなか、プロへの熱き想いを語った。

最後の夏は大阪大会決勝で履正社に敗れた大阪桐蔭・前田悠伍　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【この１年間はしんどかった】

──　２年秋の大会を終えた頃、周囲から厳しい声がありましたが、そういうのは耳に入っていましたか。

前田　野球部は携帯電話が禁止で、ネットの情報やSNSも見られないので、直接そういうコメントを見たり、聞いたりすることはなかったです。でも自分自身、「こんなピッチングじゃ、いろいろ言われるだろうな」というのはありました。だから、なんとか見返したいと、そこはメチャクチャありました。

──　ただ、センバツベスト４から夏へ向かうなか、なかなか状態が上がっていきませんでした。新チームになってからワールドカップまでの１年間はかなりしんどかったのでは？

前田　キャプテンとしてチームのことを考えないといけないのもありましたし、自分自身も思うようなピッチングがなかなかできなくて......たしかに、ちょっとしんどかったですね。

──　センバツ後の春の大阪大会、近畿大会はベンチから外れ、夏に向けてトレーニングに励んでいる最中、左ヒジに違和感が出ました。そこから投げ込みができず、調整も思うように進まなかった。

前田　少ししてからキャチボールはできるようになったので、投げ込みができないという感じはなかったです。それにその期間、ピッチングにつながるトレーニングも今まで以上に集中してできましたし、思うように調整できなかったというのはなかったです。

──　夏に向けた仕上げの時期、ブルペンでしっかり投げたいというのはなかったですか。

前田　自分の場合、キャッチボールの感覚がよければ、ブルペンに入らなくても「このくらいの感じで投げられるだろう」というのがわかるんです。だから、キャッチャーを座らせて投げないと心配とか、そういう感覚がないんです。