表舞台から消えたふたりの天才投手が苦難を経て大学デビュー 「世界一の野球選手になる」目標は変わらない (5ページ目)

　美しい投球フォームは今も健在だ。そして、そのポテンシャルはまだ底を見せていない。寺西自身も「体ももう少し大きくなると思うので、自分に期待したいです」とはにかむ。

　関戸も寺西も、まだ大学野球の公式戦で結果を残したわけではない。また、今春のリーグ戦で戦力になれるかも不透明だ。辻コーチは「２人とも戦力になってくれたらありがたいですが」と前置きしつつ、こう続けた。

「２人とも目の前の段階をひとつずつクリアしていって、春のリーグ戦にいい形で入れればベストです。でも、僕は間に合わなくてもいいと思っています。彼らはすばらしいものを持っていますし、焦らずにやってきたことが次につながるはず。大学野球って、そんな場所だと思うんです」

　日本体育大では偉大な先例もある。大学２年時にトミー・ジョン手術を受けながら、社会人経由でプロ入りした大貫晋一（DeNA）である。大学野球のステージで結果を残せれば言うことなしだが、それがすべてではない。なかには野球選手としてのゴールがもっと先にある選手もいるのだ。

　関戸康介と寺西成騎という大器たちは、満天下にその力を見せつけるための大きな一歩を踏み出したばかりだ。