「松井秀喜は非の打ち所がなかった」。帝京名誉監督・前田三夫が「楽しかった」と振り返る、明治神宮大会の思い出

前田三夫（帝京名誉監督）の明治神宮野球大会観戦記【番外編】

「監督クビ」から救った一発

　帝京の前田三夫名誉監督（以下、前田監督）が現役指導者だった時に、明治神宮野球大会に出場したのは計８回。初出場は監督就任11年目の1982年だった。その年、帝京は秋季東京大会を初めて制す。桜美林と優勝を争い、９回裏にサヨナラホームランが飛び出す劇的な勝利だった。

40年以上前、若かりし日の帝京野球部の前田三夫・現名誉監督　写真提供／前田三夫この記事に関連する写真を見る　この試合は前田監督にとって、忘れたくても忘れられない一戦のひとつだ。というのも、この大会で優勝できなかったら「監督クビ」を宣告されていたからである。

　1980年、２年生投手・伊東昭光（元ヤクルト、現ヤクルト編成部長）を擁してセンバツ準優勝を果たしながら、伊東の３年最後の夏に都大会初戦コールド負けを喫し、OBが騒ぎ出したのが主たる原因だ。

　そんな前田監督の窮地を救い、起死回生の一発を放ったのは、中学時代まったくの無名で、しかも一般入試で入ってきた池田幸弘だった。

「走っている後ろ姿を見た時、脚の蹴り方に脚力と体幹の強さを感じ、外野手として起用したんですよ。その選手が思いがけない活躍をしてくれました。もし負けていたら、その後の私の野球人生はなかったわけです」

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