仙台育英が悲願の甲子園初制覇。流れを引き寄せた「積極采配」と記録に表れない「攻撃的守備」 (2ページ目)

　準決勝までの４試合で須江監督がエンドランを仕掛けたカウントは初球が４度、１ボール０ストライクが３度、１ボール１ストライクが２度だった。決勝でもエンドランを４度試みたが、初球が１度（８回裏無死一塁、二番打者・山田脩也の場面）、１ボール０ストライクが２度、１ボール１ストライクが１度。すべて準決勝までと同じカウントで動いている。にもかかわらず、下関国際は何もしなかった。これだけ傾向が出ているのだから、たとえ相手が動かなかったとしても、１度くらいはピッチドアウトを入れてほしかった。

　エンドランが決まり、４対１とリードしたことは須江監督の心に余裕をもたらした。橋本の三塁打のあと、四死球で無死満塁となったが、４番の齋藤陽が三振。残りイニングを考えれば、あと１点取れれば勝利の可能性が濃厚になる状況で、打席にはこの日３打数０安打の岩崎。準決勝までの４試合で５度もスクイズを試みているだけに、満塁とはいえこの場面でもスクイズが考えられた。カウントも２ボール０ストライクとなり、仕掛けやすいタイミング。状況が整ったように見えたが、ここで須江監督はタイムをとり、岩崎に伝令を送った。

「ここはスクイズじゃないよ。自分に自信を持って振り抜くところだ。監督は腹を決めているからね」

　監督が流れを止めてはいけない、邪魔してはいけないと、サインを出すことを我慢した。それが満塁本塁打という最高の結果を生み出した。

仙台育英の積極的守備

　一方の下関国際・坂原監督も攻撃ではいつもとの違いを見せた。準決勝までの４試合ですべての相手に160球以上投げさせたしぶとい攻めは決勝でも継続。仙台育英の先発・斎藤蓉に３回までに50球を投げさせていた。

　ところが、０対０で迎えた４回表。そのスタイルを解く。先頭打者の３番・仲井慎が初球を打ったのだ。準決勝までの36イニングでその回の先頭打者が初球を打ったのは１度しかない（大阪桐蔭戦の４回表、打者は４番の賀谷勇斗）。坂原監督が「（斎藤蓉は）コントロールが暴れるタイプじゃなかったので、今日に関しては比較的早い段階からバットを振らせていった」と言ったように、相手先発の出来を見ての仕掛けだった。