仙台育英が悲願の甲子園初制覇。流れを引き寄せた「積極采配」と記録に表れない「攻撃的守備」

　動かなかったのか、動けなかったのか。下関国際は守りで仕掛けることができなかった。準決勝までと同様、仙台育英・須江航監督は積極的に仕掛けた。

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仙台育英指揮官の「動」と「静」

　４回裏に齋藤陽のタイムリーで先制した直後、一死一塁の場面で５番・岩崎生弥にカウント１ボール０ストライクからバスターエンドラン（ファーストゴロで一塁走者が二塁進塁）。５回裏にも一死一塁で９番の尾形樹人にカウント１ボール０ストライクからエンドランを命じた（結果はファウル）。

　決勝前の記事でも紹介したように、早いカウントからのエンドラン攻撃は須江監督のスタイル。だが、下関国際バッテリーはけん制球を入れることもなく、セットポジションで長く持って走者にスタートを切りづらくするような工夫もなかった。警戒しているように見えなかったのはベンチも同じ。エンドランが来そうなカウントで坂原秀尚監督がピッチドアウトを指示することもなかった。

　サインを出す監督の心理として、１球でもピッチドアウトを見せられれば、「外されるかもしれない」とサインは出しづらくなるもの。たとえ相手が仕掛けてこなくても、サインが出そうなカウントでピッチドアウトを見せておくことは効果がある。だが、下関国際にはそれがなかった。

　警戒している様子を見せなければ、須江監督はどんどん攻めてくる。３対１で迎えた７回裏。無死一塁で打席には１番の橋本航河。初球ボールで１ボール０ストライク。この試合で２度仕掛けているカウントだ。だが、下関国際はここでも動かない。けん制も、長く持つことも、ピッチドアウトもなく、普通に投げてきた（橋本は打ってファウル）。

　３度連続１ボール０ストライクから仕掛けるのは避けた須江監督も、これで「外してこない」と確信したのではないか。１ボール１ストライクからの３球目。一塁走者の尾形がスタートを切り、橋本が打つ。この試合３度目のエンドランだ。打球は右中間を深々と破る三塁打となり、仙台育英が試合の大勢を決める４点目を挙げた。