ドラフト候補の絶対的エースに「苛立ちを表情に出すなよ！」。センバツ以降、勝てない大島高校ナインに起きた意識改革 (3ページ目)

　５月開催のNHK旗争奪鹿児島県選抜大会も初戦で鹿児島高に敗れ、2022年に入って公式戦で勝てない状況は続いている。それでも、主将の武田は「少しずつチームは変わってきています」と前を向く。

　塗木監督は選手たちを前に繰り返し伝えていることがある。

「最後は３年生の盛り上がり、テンションだよと。県内上位校の試合を見ても、テンションで押されてヒットが続くシーンがよくあります。成熟しきったチームは（高校野球では）あまりないだけに、最後はテンションで勝てる試合を勝ちきるしかありません」

　チーム全体が集大成の夏へと気持ちを高ぶらせるなか、深い悩みの渦中にいる選手がいた。甲子園で手痛いミスを犯した、外野手の青木蓮である。

（つづく）